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SINGAPUR: El programa del Grupo BHP para apoyar a los exploradores de minerales prometedores se expandirá más allá del cobre y el níquel a proyectos prospectivos de uranio y litio a partir de septiembre, dijo el jefe de su programa Xplor el miércoles.
El programa acelerador Xplor eligió siete proyectos en todo el mundo para apoyar durante seis meses a partir de enero en su primer año este año que se ajustan a la cartera de BHP -cobre y níquel- y son clave para la transición energética.
BHP espera que el mundo necesite el doble de la cantidad de cobre para 2030 que se produce este año, y cuatro veces la cantidad de níquel.
Para su segundo año, el programa quiere recibir el doble de solicitudes a 500 del primer año a medida que se abre a más productos básicos, dijo Sonia Scarselli, vicepresidenta de BHP Xplor.
«No solo analizaremos el cobre y el níquel, sino también el uranio y el litio, etc.», dijo Scarselli en una conferencia sobre materias primas en Singapur.
El programa Xplor ha tenido éxito, ya que ofrece apoyo financiero y estratégico a los exploradores de minerales y los ayuda con las conexiones, mientras que BHP obtiene exposición a nuevas ideas y depósitos geológicos que pueden tener dificultades para acceder a la financiación bancaria porque son demasiado novedosos o se encuentran en una etapa inicial, dijo. .
BHP ha proporcionado $500,000 cada uno a Nordic Nickel, Tutume Metals, Asian Battery Minerals, Impact Minerals, Red Ox Copper, Bronzite Corp y Kingsrose Mining.
La industria en general está sufriendo una década de inversión insuficiente en exploración y debe darse prisa para ponerse al día si quiere enfrentar los desafíos de la demanda de descarbonización, dijo.
Scarselli dijo a Reuters el mes pasado que BHP consideraba que la ecuación de oferta y demanda de litio no estaba tan extendida como la del cobre y el níquel.
El presidente ejecutivo de BHP, Mike Henry, ha sostenido que la minera más grande del mundo no tiene apetito por el litio, porque su relativa abundancia hacía imposible obtener una posición estratégica en un yacimiento de larga duración y bajo costo.
La minera, que produce uranio como subproducto en sus operaciones de cobre de Olympic Dam en el sur de Australia, se ha vuelto más abierta sobre el papel del uranio en un nuevo mundo energético.
