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Los líderes de la UE y el Reino Unido han elogiado un «avance decisivo» que revisará el controvertido protocolo de Irlanda del Norte y anunciará un «nuevo capítulo» de las relaciones entre Londres y Bruselas.
En una conferencia de prensa conjunta en Windsor, cerca del Palacio de Windsor, residencia del rey Carlos, el primer ministro Rishi Sunak dijo que el acuerdo era un «avance decisivo» que «salvaguarda la soberanía de Irlanda del Norte» y había eliminado “cualquier sentido de una frontera en el mar de Irlanda”.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el acuerdo marcaría un «nuevo capítulo» con la UE y el Reino Unido «hombro con hombro, ahora hacia el futuro».
Bajo el llamado ‘Marco de Windsor’, acordado el lunes (27 de febrero) después de casi dos años de negociaciones, las dos partes acordaron que las mercancías que viajan desde Gran Bretaña no enfrentarán controles aduaneros si se quedan en Irlanda del Norte e irían a través de un ‘carril verde’.
Eliminar los controles aduaneros de los bienes que permanecen en el Reino Unido fue una de las principales demandas de Londres, aunque aún están por verse los detalles sobre cómo las empresas serían calificadas como «comerciantes de confianza».
Mientras tanto, los productos que cruzarán la frontera hacia la República de Irlanda estarán sujetos a controles aduaneros y de «carril rojo».
Por otra parte, en otra concesión a Londres, el acuerdo hará que el Reino Unido retome los poderes fiscales que permitirán que se apliquen normas sobre el IVA, las ayudas estatales y los impuestos especiales en Irlanda del Norte.
Mientras tanto, la introducción de un nuevo El ‘freno de Stormont’ podría, en teoría, permitir a los miembros de la asamblea de Irlanda del Norte evitar que se apliquen nuevas leyes del mercado único de la UE en Irlanda del Norte.
Donde el Reino Unido no ha logrado avanzar es en el papel del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que seguirá siendo el árbitro final en la aplicación de la legislación de la UE en Irlanda del Norte.
En medicamentos, por su parte, el acuerdo establece que los medicamentos aprobados por el regulador de medicamentos del Reino Unido también estarían disponibles en Irlanda del Norte.
Von der Leyen también confirmó que el acuerdo finalmente desbloquearía el acceso del Reino Unido al programa de investigación Horizon Europe de 95.500 millones de euros, y prometió que la UE «inmediatamente» comenzaría a trabajar en el acuerdo de asociación del Reino Unido.
El acuerdo es el primer gran éxito diplomático de Sunak, quien se convirtió en primer ministro en octubre del año pasado tras el caótico derrocamiento de Boris Johnson y el gobierno de seis semanas de Liz Truss. La música ambiental y el tono de la declaración conjunta con von der Leyen, poco antes de que el jefe de la Comisión se fuera a tomar el té de la tarde con el rey Carlos en el Palacio de Windsor, fue notablemente más cálido y constructivo que el enfoque combativo adoptado por Johnson y Truss.
“Este es el comienzo de un nuevo capítulo en nuestra asociación”, dijo von der Leyen.
Sunak ahora enfrenta el doble desafío de asegurar el apoyo para su acuerdo de su partido Conservador y la comunidad unionista pro-británica en Irlanda del Norte, particularmente el Partido Unionista Democrático (DUP).
Los funcionarios del gobierno han indicado que el parlamento del Reino Unido tendrá la oportunidad de «expresar su opinión», lo que podría preparar el escenario para una revuelta de partidarios del Brexit, potencialmente liderada por el ex primer ministro y artífice del Brexit, Boris Johnson. Sin embargo, el opositor Partido Laborista ha indicado que apoyará el acuerdo que debería garantizar una amplia mayoría para el primer ministro Sunak.
Sin el apoyo del DUP, sin embargo, no hay perspectiva de un retorno a un gobierno de poder compartido en Belfast.
Michelle O’Neill, líder de Sinn Fein, el partido más grande en la asamblea de Irlanda del Norte, dijo que «agradeció el hecho de que se haya llegado a un acuerdo».
Por su parte, el líder del DUP, Jeffrey Donaldson, afirmó que su partido “consideraría los detalles y mediría el acuerdo con nuestras siete pruebas”.
El proyecto de ley del protocolo de Irlanda del Norte, presentado por la predecesora de Sunak, Liz Truss, y que daría a los ministros el poder de revocar unilateralmente las disposiciones del protocolo, también ha sido abandonado por el gobierno de Sunak en un gesto de buena voluntad hacia la UE.
[Edited by Nathalie Weatherald]
