El alcalde de Nueva York, Eric Adams, nombra a un ejecutivo vinculado a la Organización Trump y al oligarca ruso

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, nombró para un puesto de alto nivel en la ciudad a un veterano ejecutivo de bienes raíces con vínculos con empresas y funcionarios influyentes que han sido objeto de escrutinio legal, incluida la Organización Trump y el oligarca ruso Viktor Vekselberg, quien ha sido sancionado por el gobierno de los EE. UU.

Edward Mermelstein, a quien Adams nombró a principios de este mes para ser comisionado de la oficina de asuntos internacionales de Nueva York, también está vinculado a el ejecutivo de relaciones públicas Ronn Torossian, un aliado de Adams que ha trabajado para varias figuras de alto perfil a lo largo de los años y se ha ganado la reputación de ser un agitador de confrontación. Los clientes de Torossian han incluido al gobierno del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, quien ha sido criticado por tomas de poder antidemocráticas.

Los detalles de estas conexiones aún no se han informado desde que Mermelstein fue designado a principios de este mes para ser comisionado de asuntos internacionales, quien actúa como enlace principal entre el gobierno de la ciudad, los líderes extranjeros y las Naciones Unidas. Marjorie Bloomberg Tiven, quien ocupó el cargo mientras su hermano Michael Bloomberg era alcalde, dijo una vez que el trabajo está destinado a garantizar que «su jefe de gobierno se comporte de una manera que no ofenda a otros jefes de gobierno».

Mermelstein es un abogado de inversión extranjera ruso-estadounidense que ha brindado «ayuda experta para navegar el complejo proceso de inversión extranjera en los Estados Unidos», según su sitio web personal aún activo. la oficina del alcalde sitio web dice que llegó a los Estados Unidos en la década de 1970 como refugiado de Ucrania.

En una entrevista con CNBC, Mermelstein, quien donó un poco más de $ 5,000 a la operación política de Adams después de las elecciones de noviembre, no discutió los detalles de sus clientes anteriores ni cómo obtuvo el puesto. Sin embargo, sí dijo que tiene la intención de atraer negocios a la ciudad.

«Como saben, muchas empresas se han ido de Nueva York en los últimos años y estoy buscando traer la mayor cantidad posible de regreso, especialmente, mi enfoque es internacional», dijo. Forbes ha informado que desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, las empresas financieras de Wall Street, incluidas Goldman Sachs, Credit Suisse y Morgan Stanley, han trasladado miles de puestos de trabajo fuera de Nueva York.

Desde que se unió a la administración de Adams hace poco más de dos semanas, Mermelstein dijo que se ha reunido con líderes de Bélgica, Francia, Italia, India, Israel, Qatar y Australia. Dijo que no ha estado en contacto con ningún ejecutivo de negocios y ha centrado su tiempo en los círculos diplomáticos.

Mermelstein no proporcionó muchos detalles sobre el proceso de completar cualquier tipo de divulgación financiera. Sin embargo, señaló que la solicitud que llenó tenía «aproximadamente dos pulgadas y media de grosor» y le exigía que revelara «cualquier cosa y todo».

Si la administración de Adams considera que el papel de Mermelstein es de tiempo completo y tiene «discreción política sustancial», el ejecutivo de bienes raíces tendría que presentar un formulario de divulgación financiera y se le restringiría la recaudación de fondos políticos o la aceptación de obsequios de aquellos que se consideren intereses especiales. según John Kaehny, director ejecutivo del organismo de control Reinvent Albany.

Mermelstein fue fundador y director ejecutivo de la firma de bienes raíces One & Only Realty, así como fundador y director ejecutivo de One & Only Holdings, «una empresa que atiende las necesidades de las personas con un alto patrimonio neto», dice su sitio web. El sitio se jacta de las «alianzas estratégicas internacionales» de One & Only Holdings.

En febrero, la oficina del alcalde «envía una lista a la Junta de Conflictos de Interés nombrando a todas las personas y cargos con autoridad sustancial en la formulación de políticas», dijo Kaehny. «Veremos si esta persona o puesto está en la lista».

Un portavoz de la oficina de Adams señaló el trabajo anterior de Mermelstein al frente de ZAKA International, una organización sin fines de lucro que ha sido reconocida por las Naciones Unidas y, según su sitio web, es «la organización no gubernamental de rescate y recuperación dominante en Israel».

«Como ha dicho repetidamente el alcalde, está eligiendo a las mejores personas para los puestos adecuados, y Ed es la persona adecuada. La ciudad de Nueva York es el centro del universo y necesitamos un comisionado de asuntos internacionales con amplia experiencia global, incluido el liderazgo de una organización internacional de búsqueda y rescate reconocida por la ONU», dijo el portavoz. «Ed ya ha demostrado ser un servidor público dedicado y talentoso, y su trabajo en la Oficina de Asuntos Internacionales de la Alcaldía impulsará nuestra misión de colaboración intercultural entre nuestra ciudad y los municipios de todo el mundo».

Mermelstein ha sido amigo durante años del ejecutivo de relaciones públicas Torossian, según personas familiarizadas con el asunto y fotografías de las redes sociales que muestran a los dos juntos. Quienes se negaron a ser nombrados en esta historia lo hicieron para hablar libremente sobre asuntos privados.

Una persona con conocimiento directo de su relación dice que Mermelstein fue una vez cliente de Torossian. Los dos Según los informes, salió a cenar con el propio Adams días después de su victoria electoral de noviembre.

Torossian no tuvo nada que ver con que Adams contratara a Mermelstein, según una persona familiarizada con el asunto que se negó a ser nombrada.

Mermelstein no quiso comentar sobre sus vínculos anteriores con Torossian, quien es el fundador y director ejecutivo de 5WPR. Torossian también se negó a comentar.

Los vínculos de Torossian con el alcalde están bajo escrutinio desde que se hizo público que había pasado tiempo con Adams desde las últimas etapas de la campaña hasta el día de las elecciones. Adams y Torossian no se han visto ni hablado desde la última ola de historias, según personas familiarizadas con el asunto.

The New York Times informó sobre una recaudación de fondos de Adams que fue supuesto para ser co-presentado por Torossian fue cancelado. Una persona familiarizada con el asunto dijo que Adams y Torossian no han hablado ni estado en contacto desde el 1 de diciembre.

Torossian ayudó a organizar una victoria en la noche electoral fiesta en la discoteca exclusiva para miembros Bono Cero, donde el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, el rapero Ja Rule, el actor y director Forest Whitaker, junto con el propietario de los Knicks y los Rangers, James Dolan estaban todos presentes.

Poco después de que se descubriera que Torossian se estaba acercando a Adams, el Bestia diaria reportada que los ex miembros del personal de 5WPR estaban descontentos con la forma en que Torossian trataba a las personas que se consideraba que le eran desleales. Torossian ha cuestionado esas cuentas.

Según los informes, Torossian alguna vez estuvo cerca del exrepresentante republicano Michael Grimm, quien cumplió condena en prisión después de declararse culpable de fraude fiscal.

Torossian también ha realizado trabajos de relaciones públicas para el gobierno turco liderado por Erdogan, que ha sido acusado de violaciones de derechos humanos y políticas antidemocráticas. Una de las primeras visitas de Mermelstein fue a Nueva misión permanente de Turquía en Nueva York, que se conoce como el Centro de Turkevi.

Torossian también ha representó a Félix Sater, un criminal convicto y exsocio comercial de Trump que tenía vínculos con mafiosos rusos.

El sitio web de 5W dice que la firma también ha representado a Payless, L’Oreal, Topps y varias compañías de blockchain, entre otras.

Mermelstein también le dijo a CNBC que uno de sus clientes anteriores era una fundación llamada The Link of Times, que fue fundada por Vekselberg, un oligarca ruso. El patrimonio neto de Vekselberg está justo al norte de los 9.000 millones de dólares, según Forbes.

El sitio web de Mermelstein lo incluye como director regional anterior de la fundación en EE. UU., que ayudó a establecer el Museo Faberge en San Petersburgo, Rusia. Ocupó el cargo de la fundación entre 2004 y 2009, según su sitio.

«Los artículos de mayor valor en la colección son nueve huevos de Pascua hechos por artesanos empleados por la Casa de Fabergé para los dos últimos emperadores rusos», dice el sitio del museo.

Vekeslberg, que nació en Ucrania, fundó el conglomerado con sede en Rusia conocido como Renova Group. Su cartera incluye inversiones en una amplia variedad de industrias, como negocios de petróleo, metales y telecomunicaciones.

En abril de 2018, el Tesoro de los Estados Unidos bajo el entonces presidente Donald Trump anunció sanciones contra Vekeslberg y otros oligarcas rusos por lo que se definió como la «actividad maligna del gobierno en todo el mundo». Esa actividad, según el entonces secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, incluyó la invasión de Crimea en Ucrania en 2014.

“Los oligarcas y las élites rusas que se benefician de este sistema corrupto ya no estarán aislados de las consecuencias de las actividades desestabilizadoras de su gobierno”, dijo Mnuchin en su declaración en ese momento.

Vekselberg dijo el año pasado que tiene más de $ 1.5 mil millones en activos congelados en el extranjero a los que no puede acceder sin permiso de Hacienda, debido a las sanciones.

Vekselberg también estuvo relacionado una vez con el exabogado personal de Trump, Michael Cohen. The New York Times informó anteriormente que el empresario ruso fue interrogado por investigadores del equipo del exfiscal especial Robert Mueller. Müller fue buscando sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016.

Un portavoz de Vekselberg no respondió un correo electrónico en busca de comentarios.

Mermelstein también le dijo a CNBC que realizó negocios con la compañía de bienes raíces de Trump, Trump Organization, que está bajo investigación por posible fraude fiscal en Nueva York.

Mermelstein dijo que trabajó con la oficina de administración de Trump como abogado y corredor de bienes raíces para clientes que querían comprar o alquilar propiedades en los edificios de Trump.

“No sé cuántas veces, pero al igual que con cualquier otra empresa con la que trabajamos, si las propiedades en las que viven o alquilan nuestros clientes, trabajamos con ellos. Trump es solo uno de ellos”, dijo Mermelstein.

«Es para cualquier edificio de Trump. Tienes que pasar por el proceso. Cuando alquilas un apartamento o cuando compras un apartamento pasas por un proceso de solicitud, supongo. Eso es lo que hice en nombre de mis clientes», dijo. dicho.

«Si está buscando un apartamento y usó mi empresa para hacer eso, en un momento dado, tendría que hablar con quien sea el administrador de la propiedad que se ocupa de aprobar o pasar por el proceso de incorporación, ya sea el inquilino o comprador», agregó.

Mermelstein no proporcionó más detalles sobre a quién ayudó a conseguir un apartamento en un edificio de la Organización Trump.

Una portavoz de la Organización Trump no respondió a una solicitud de comentarios.