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El arresto el martes de un aliado clave de Trump, que está acusado de cabildear ilegalmente por los Emiratos Árabes Unidos, ayuda a ilustrar cuán profundamente el país rico en petróleo del Medio Oriente se había congraciado con Estados Unidos durante la administración Trump.
Entre tratos de armas y acuerdos diplomáticos, los Emiratos Árabes Unidos, una media luna relativamente pequeña de tierra ubicada entre Arabia Saudita y el Golfo Pérsico, desempeñó un papel importante en la política del expresidente Donald Trump en la región.
Una acusación presentada el martes en un tribunal federal de Nueva York alega que Tom Barrack, un viejo amigo y socio comercial de Trump, trabajó durante años para desarrollar esa relación promoviendo en secreto los intereses de los Emiratos Árabes Unidos a través de su influencia en la campaña presidencial de 2016 de Trump y su administración.
Barrack, un multimillonario de capital privado de 74 años que fue presidente del fondo inaugural de Trump en 2017, fue arrestado en Los Ángeles el martes por la mañana.
La acusación de siete cargos también acusa a Barrack de obstrucción a la justicia y de hacer múltiples declaraciones falsas en una entrevista de 2019 con las autoridades federales. También se incluyen en la acusación a Matthew Grimes, 27, de Aspen, Colorado; y un ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos de 43 años, Rashid Sultan Rashid Al Malik Alshahhi.
Un juez ordenó la detención de Barrack y Grimes, con audiencias de fianza fijadas para el lunes.
«El señor Barrack se ha puesto voluntariamente a disposición de los investigadores desde el principio. No es culpable y se declarará inocente», dijo un portavoz de Barrack a CNBC en un comunicado.
La acusación dice que Barrack había asesorado informalmente a los funcionarios estadounidenses sobre la política de Oriente Medio y también buscó ser designado para un cargo de alto nivel en el gobierno de Estados Unidos, incluso como enviado especial para Oriente Medio.
Una portavoz de Trump no respondió a la solicitud de CNBC de comentar sobre el arresto de Barrack.
Los Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete monarquías árabes, con una población apenas por debajo de los 10 millones, es el hogar de varios fondos soberanos, como la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi de casi $ 700 mil millones. Entre el 35% y el 50% de las inversiones de ADIA están estacionadas en Norteamérica, según el sitio web del fondo.
Barrack no es la primera persona en la órbita de Trump cuyos vínculos con los Emiratos Árabes Unidos han sido objeto de escrutinio.
Mientras era asesor de los Emiratos Árabes Unidos, George Nader, quien luego se declaró culpable de cargos de pornografía y sexo infantil en un caso que surgió de la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre Rusia, había transferido $ 2.5 millones al recaudador de fondos de Trump Elliott Broidy. Associated Press informó en 2018.
Nader pagó el dinero a Broidy, dijeron fuentes a AP, con el fin de financiar un esfuerzo por persuadir a Washington de que endureciera su postura contra Qatar, un aliado de Estados Unidos pero un acérrimo rival de los Emiratos Árabes Unidos.
Los New York Times, citando cientos de páginas de correspondencia entre los dos hombres, también informó en 2018 de una campaña de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para influir en la Casa Blanca de Trump.
Broidy en octubre de 2020 se declaró culpable de un cargo de conspiración para actuar como agente extranjero no registrado.
Un caza de ataque conjunto F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se acerca a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida.
Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Por Samuel King Jr.
Un negociador
Emiratos Árabes Unidos, donde Trump forjó lazos comerciales antes de convertirse en presidente, se estableció como un socio clave para los EE. UU. en la región durante la administración Trump.
Los Emiratos Árabes Unidos firmaron los Acuerdos de Abraham de 2020, que tomaron medidas para normalizar las relaciones diplomáticas entre las naciones árabes e Israel. El pacto convirtió a los Emiratos Árabes Unidos en el primer estado del Golfo Pérsico en normalizar los lazos con Israel y el tercer país árabe, después de Egipto y Jordania.
En noviembre pasado, el entonces secretario de Estado Mike Pompeo anunció que la administración Trump vendería más de $ 23 mil millones valor de equipo militar para los Emiratos Árabes Unidos «en reconocimiento de nuestra relación cada vez más profunda» y la «necesidad de la nación de capacidades de defensa avanzadas para disuadir y defenderse de las amenazas intensas de Irán».
En abril, la administración del presidente Joe Biden según se informa dijo al Congreso que procedería con la venta de armas de la era Trump. El acuerdo incluye docenas de aviones de combate F-35 de Lockheed Martin, la plataforma de armas más cara de Estados Unidos, así como drones MQ-9 Reaper armados de General Atomics.
Estados Unidos, el mayor exportador de armas del mundo, envía la mitad de sus armas al Medio Oriente, de acuerdo con el reporte por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. Las importaciones de armas al Medio Oriente fueron un 25% más altas en 2016 hasta 2020 que en 2011 hasta 2015.
Después de Arabia Saudita y Qatar, los Emiratos Árabes Unidos son el siguiente mayor comprador de armas estadounidenses en Oriente Medio.
– Amanda Macías informó desde Washington. Kevin Breuninger informó desde Nueva York.
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