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El banco central de los Países Bajos (DNB) dijo el miércoles (9 de febrero) que lamenta profundamente el importante papel que jugaron muchos de sus primeros directores en el comercio de esclavos del siglo XIX, como lo demuestra una investigación independiente sobre los primeros años del banco.
Los holandeses estuvieron involucrados en la esclavitud global desde el siglo XVII hasta que los Países Bajos abolieron la trata transatlántica de esclavos en 1814, el año en que se fundó DNB.
La investigación mostró que la mayoría de los miembros de la élite financiera de Ámsterdam que proporcionaron el capital inicial para el banco tenían vínculos directos con la trata de esclavos.
“DNB jugó un papel activo en la persistencia de la esclavitud. Más que otros en ese momento, los directores de DNB estaban involucrados personal y políticamente con la esclavitud colonial”, dijo el gobernador del banco central, Klaas Knot, en la presentación del informe.
“Los directores tenían más ojo para su interés personal que para los esclavizados. Estos hechos y las ideas profundamente racistas detrás de ellos nos conmueven profundamente”.
Once de los 17 primeros inversores privados poseían plantaciones en colonias de ultramar en el Caribe y América del Sur donde se ponía a trabajar a los esclavos, proporcionaban financiamiento para estas plantaciones o comerciaban con los bienes producidos allí, como azúcar, café, algodón y tabaco.
La investigación también mostró que los directores de DNB presionaron activamente contra la abolición de la esclavitud, a pesar de una creciente ola de resistencia en los Países Bajos, y por la compensación de los propietarios de esclavos.
Tres de los seis directores de DNB recibieron una compensación cuando los Países Bajos finalmente abolieron la esclavitud en 1863.
“No me había dado cuenta de que mis predecesores habían usado su papel en DNB de manera tan activa para resistir la abolición de la esclavitud y para exigir en voz alta una compensación por ello. Eso nos hace estar lejos de sentirnos orgullosos”, dijo Knot.
El banco central intentará establecer si se justifican disculpas o algún tipo de compensación.
“Este informe muestra la omnipresencia de la esclavitud”, dijo a Reuters Viola Muller, investigadora del Centro de Estudios de la Dependencia y la Esclavitud de Bonn. “Es una pieza entre muchas que seguirán para pintar una imagen completa de la centralidad de la esclavitud en la historia holandesa”.
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales operaba barcos que se estima que comerciaron con unos 600.000 esclavos, según datos del estado holandés.
DNB encargó la investigación de sus primeros años en julio de 2020, luego de movimientos similares en el sector financiero británico.
Lloyd’s y el Banco de Inglaterra contrataron cada uno a un historiador para profundizar en sus roles en la trata de esclavos y planean publicar los resultados este año.
El banco holandés ABN Amro encargó en 2020 una investigación similar, cuyos resultados aún están pendientes.
