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TOKIO: El regreso de la inflación en Japón está elevando la demanda de préstamos de las pequeñas y medianas empresas del país para inversión de capital y digitalización, dijo el director ejecutivo del prestamista japonés Resona Holdings.
Ocho meses después de la decisión del Banco de Japón de poner fin a ocho años de tipos de interés negativos, también hay señales de que las empresas más pequeñas son cada vez más capaces de traspasar los aumentos de precios a sus clientes, dijo el director general de Resona, Masahiro Minami, en una entrevista con Reuters el mes pasado.
Las PYME constituyen la mayor parte de la base de clientes de Resona, lo que le da al banco una idea del estado de las empresas que representan la mayor parte del empleo en la cuarta economía más grande del mundo.
Las empresas más pequeñas llevan mucho tiempo a la zaga de las más grandes en cuanto a aumentar los precios y los salarios, un componente central de las esperanzas del gobierno japonés y del banco central de revitalizar la economía, pero Minami ve señales de cambio.
«Las PYME van en la dirección correcta, están respondiendo al entorno económico para mantener y mejorar su competitividad», afirmó Minami.
Resona es el cuarto grupo bancario más grande de Japón por activos.
El saldo de préstamos de Resona para las PYME aumentó un 4,9 por ciento a finales de septiembre respecto al año anterior. Eso se compara con un crecimiento de sólo el 1,1 por ciento en los 12 meses hasta septiembre de 2023.
Estos préstamos se utilizan para gastos de capital, como nuevos equipos y digitalización, para compensar la falta de personal en un mercado laboral cada vez más ajustado.
El mayor desafío para las empresas más pequeñas ha sido trasladar a sus clientes los aumentos de precios causados por los mayores costos de materiales y personal.
«Las grandes empresas tienen más confianza en el valor de sus productos», afirmó Minami. «Después de 30 años de deflación, las PYME todavía temen que sus clientes se vayan a otra parte.»
Pero a medida que se afianzan las expectativas de una inflación moderada, esta forma de pensar está cambiando, afirmó Minami.
El gobierno japonés espera que esto conduzca a aumentos salariales, algo que el nuevo Primer Ministro Shigeru Ishiba ha convertido en una máxima prioridad.
La semana pasada, Ishiba dijo que pediría a las empresas que propusieran aumentos salariales significativos en las negociaciones laborales del próximo año y se comprometió a aumentar el salario mínimo promedio en un 42 por ciento para finales de la década.
Minami dijo que la tendencia general es positiva, incluso si algunas empresas más pequeñas dicen que tendrán dificultades para pagar.
«Aunque los salarios reales tienen una tendencia a la baja, poco a poco las PYME se están poniendo al día», afirmó Minami.
