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FRANCFORT: La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, se comprometió el miércoles (24 de mayo) a reducir la alta inflación en la eurozona, ya que la institución que salvaguarda el euro cumplió 25 años.
«Para el BCE, nuestra prioridad inmediata y primordial es hacer que la inflación vuelva a bajar a nuestro objetivo a mediano plazo del dos por ciento de manera oportuna», dijo Lagarde a unos 200 invitados en un evento para conmemorar la ocasión.
«Y lo haremos», dijo, al tiempo que advirtió que «habrá más desafíos por delante que el BCE deberá abordar. Debemos seguir brindando estabilidad en un mundo que es cualquier cosa menos estable».
El BCE colocó una alfombra azul para la fiesta de cumpleaños en su imponente torre de acero y vidrio en Frankfurt, la capital financiera de Alemania.
El evento contó con interpretaciones de música del compositor francés Claude Debussy y un pastel con sabor a mango cortado por Lagarde y dos de sus predecesores, Jean-Claude Trichet y Mario Draghi.
El canciller alemán Olaf Scholz también estuvo entre los invitados.
«El año pasado vimos las tasas de inflación más altas desde la creación del euro. Los ciudadanos de toda Europa están sintiendo las consecuencias», dijo Scholz.
«Es bueno saber que cuando celebramos esta ocasión especial aquí esta noche, el BCE está combatiendo activamente la inflación».
La inflación en la eurozona alcanzó máximos históricos durante el año pasado cuando la invasión rusa de Ucrania hizo subir los precios de la energía y la recuperación de la pandemia de covid provocó problemas generalizados en la cadena de suministro.
El indicador observado de cerca se situó en el siete por ciento en abril, por debajo del máximo del 10,6 por ciento en octubre, pero aún muy por encima del objetivo del BCE del 2 por ciento.
ÉXITOS Y DESAFÍOS
El BCE nació en 1998, unos meses antes de la introducción del euro al año siguiente.
Desde que se estableció la moneda única, el PIB per cápita de la eurozona se ha más que duplicado y el desempleo ha caído a mínimos históricos.
Y a pesar de los máximos recientes, la inflación promedió 2,05 por ciento durante el cuarto de siglo de existencia del BCE, no muy lejos del objetivo del banco central.
Pero algunos críticos se centran en lo que ven como los últimos errores del banco, a saber, que fue demasiado lento para comenzar a subir las tasas de interés desde el año pasado, creyendo que la alta inflación era temporal.
En última instancia, los formuladores de políticas se vieron obligados a embarcarse en una campaña sin precedentes de endurecimiento monetario, elevando las tasas clave en 3,75 puntos porcentuales desde julio del año pasado, y se esperan más aumentos.
El banco central ha enfrentado innumerables desafíos a lo largo de los años, desde la crisis de la deuda soberana de la eurozona, que retumbó durante la década de 2010, hasta una larga fase de inflación que estuvo muy por debajo de su objetivo.
Esto último llevó al banco central a expandir su arsenal de política monetaria más allá de las tasas de interés, y tomó medidas excepcionales como compras masivas de deuda pública y privada.
«IRREVERSIBLE»
También ha habido algunos errores ampliamente criticados.
Con la eurozona en una mala racha en 2011, Trichet subió las tasas, un movimiento que su sucesor, Draghi, se vio obligado a deshacer tan pronto como asumió la presidencia ese año.
Draghi también enfrentó reproches, en su caso por su estilo de gestión durante la crisis de la deuda de 2007-2008, que según los críticos provocó divisiones en el consejo de gobierno del BCE, cuyos miembros son en su mayoría gobernadores de bancos centrales nacionales.
Sin embargo, Lagarde ha logrado en gran medida curar las heridas entre los que fijan las tarifas, según los analistas.
“El BCE ha sido capaz de innovar y adaptarse a cada crisis a la que se ha enfrentado, y esto es lo que debemos recordar antes de señalar errores o tensiones internas”, dijo Frederik Ducrozet, economista jefe de Pictet Wealth Management.
La propia jefa del BCE tiene pocas dudas de que el euro todavía tiene un futuro brillante.
A pesar de varias crisis, «la promesa fundamental del euro se ha cumplido», dijo el miércoles.
«Y gracias en gran parte a nuestra unión monetaria, hemos podido superarlo todo y salir un poco más fuertes cada vez».
«Podemos afirmar una cosa muy claramente hoy», agregó Scholz. «La zona del euro es capaz de defender su moneda frente a todos los desafíos. El euro es irreversible».
