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TOKIO: El Banco de Japón mantuvo estables las tasas de interés el viernes (20 de septiembre) y revisó al alza su evaluación sobre el consumo, señalando su confianza en que una sólida recuperación económica permitiría al banco central volver a elevar las tasas de interés en los próximos meses.
Como se esperaba ampliamente, el BOJ mantuvo las tasas de interés de corto plazo estables en 0,25 por ciento en su reunión de dos días, pero notó una mejora en las condiciones internas, lo que ayuda a apuntalar el argumento para continuar deshaciendo años de estímulo monetario extraordinario.
«El consumo privado ha seguido una tendencia de aumento moderado a pesar del impacto del aumento de precios y otros factores», dijo el BOJ en un comunicado anunciando la decisión.
La evaluación fue más optimista que la visión anterior de que el consumo era resiliente.
«Nuestra decisión sobre la política monetaria dependerá de la evolución económica, de precios y financiera del momento», dijo el gobernador del BOJ, Kazuo Ueda, en una conferencia de prensa después de la reunión.
«Los tipos de interés reales de Japón siguen siendo extremadamente bajos. Si se cumplen nuestras previsiones económicas y de precios, subiremos los tipos de interés y ajustaremos el nivel de apoyo monetario en consecuencia».
El BOJ puso fin a las tasas de interés negativas en marzo y aumentó las tasas de corto plazo al 0,25 por ciento en julio, en un cambio histórico respecto de un programa de estímulo de una década de duración destinado a impulsar la inflación.
El yen redujo sus pérdidas y el promedio Nikkei vio reducirse sus ganancias después del anuncio, ya que la visión optimista del BOJ sobre las perspectivas mantuvo vivas las expectativas del mercado de un aumento de tasas en el corto plazo.
«La mejora en la evaluación del consumo del BOJ muestra que está cada vez más convencido de que las cosas van por buen camino, con el aumento de los salarios impulsando los ingresos y el gasto de los hogares», dijo Naomi Muguruma, estratega jefe de bonos de Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.
«Si los próximos datos subrayan aún más el optimismo del BOJ, probablemente veremos otra subida de tipos en diciembre», afirmó.
LA INFLACIÓN SE ACELERA
Ueda ha subrayado la disposición del BOJ a aumentar aún más las tasas si la inflación sigue en camino de alcanzar de forma duradera su objetivo del 2 por ciento, como proyecta actualmente el directorio.
Sus comentarios agresivos contrastan con las posturas de muchos otros bancos centrales, que están pasando a ciclos de recortes de tasas. La Reserva Federal de Estados Unidos implementó una reducción descomunal de los costos de endeudamiento el miércoles.
La mayoría de los economistas encuestados por Reuters prevén que el Banco de Japón vuelva a subir los tipos este año, y la mayoría apuesta a que lo hará en diciembre. Ninguno de los encuestados proyectó un aumento de los tipos este mes.
La inflación básica al consumo alcanzó el 2,8 por ciento en agosto, acelerándose por cuarto mes consecutivo, mostraron datos el viernes, manteniendo vivas las expectativas de nuevas alzas de tasas.
La oportunidad de comparar los datos con sus proyecciones con más cuidado llegará en la reunión del BOJ del 30 y 31 de octubre, cuando el directorio realizará una revisión trimestral de sus pronósticos.
La economía de Japón se expandió a un ritmo anualizado del 2,9 por ciento entre abril y junio y los salarios reales aumentaron durante dos meses consecutivos en julio, aliviando los temores de que el aumento de los costos de vida afecte el consumo.
Pero la débil demanda en China, la desaceleración del crecimiento en Estados Unidos y el reciente repunte del yen empañan las perspectivas para el país dependiente de las exportaciones.
La volatilidad del mercado sigue siendo una preocupación clave para los responsables de las políticas del BOJ después de que el aumento de las tasas en julio y los comentarios agresivos de Ueda desencadenaran un aumento en el yen y fuertes caídas en los precios de las acciones.
Varios responsables de la política monetaria del BOJ han pedido que se examinen con atención los movimientos del mercado a la hora de fijar la política monetaria, pero también han reiterado la disposición del banco a seguir subiendo los tipos, y un miembro del consejo directivo de línea dura ha dicho que los tipos a corto plazo deben llegar a subir hasta alrededor del 1%.
