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ESTOCOLMO. El presidente ejecutivo de Ericsson, Borje Ekholm, dijo el martes que le había dicho al personal en 2019 que revelara al Departamento de Justicia de EE. UU. toda la información sobre una investigación que la compañía llevó a cabo ese año sobre pagos sospechosos en Irak.
El fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones ha estado bajo escrutinio por posibles pagos al Estado Islámico después de que Ericsson dijera este mes que las autoridades estadounidenses habían determinado que no hizo suficientes revelaciones sobre sus actividades en Irak antes de firmar un acuerdo de enjuiciamiento diferido en 2019.
«Es correcto que diera instrucciones para divulgar completamente al Departamento de Justicia y luego, por supuesto, tenemos un proceso interno… No entraré en esos detalles», dijo Ekholm en una llamada con los accionistas, antes de su reunión general anual el 29 de marzo. .
El directorio de Ericsson, incluido el presidente Ronnie Leten, ha estado respaldando a Ekholm, luego de que firmas de representación, incluida Glass Lewis, recomendaron a los accionistas votar para destituirlo luego de la divulgación y una fuerte caída en el precio de las acciones de la compañía.
Ericsson solo había presentado partes de su investigación de 77 páginas en 2019 y no el informe completo al Departamento de Justicia, dijo el martes a Reuters una fuente familiarizada con el asunto.
El acuerdo de 2019 entre Ericsson y el Departamento de Justicia fue para resolver una investigación sobre años de presunta corrupción en China, Vietnam y Yibuti. Ericsson pagó más de mil millones de dólares en multas y otros cargos para llegar a un acuerdo.
Ericsson reveló sus problemas en Irak el mes pasado, lo que provocó una caída en el precio de las acciones que eliminó más de un tercio de su valor de mercado. Dijo que su investigación interna de 2019 había identificado pagos diseñados para eludir las aduanas iraquíes en un momento en que las organizaciones militantes, incluido el Estado Islámico, controlaban algunas rutas.
Sin embargo, no reveló los hallazgos de esta investigación a los accionistas en 2019 y solo emitió una declaración en febrero después de las consultas de los medios, lo que generó dudas sobre si el Departamento de Justicia estaba al tanto de la investigación.
El aviso del Departamento de Justicia a principios de este mes decía que Ericsson no reveló adecuadamente las faltas de conducta y cumplimiento en Irak.
El departamento no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Desde que el Departamento de Justicia envió una notificación de incumplimiento a Ericsson el 2 de marzo, la compañía cambió a su director legal, reemplazando a Xavier Dedullen con Scott Dresser.
Dedullen no respondió a una solicitud de comentarios.
Varios accionistas expresaron su preocupación en la llamada del martes sobre si aún no se habían revelado otras investigaciones o si alguna posible implicación financiera como resultado del incumplimiento del acuerdo del Departamento de Justicia.
Los ejecutivos de Ericsson dijeron que están en conversaciones con el departamento.
«Vamos a hacer todo lo necesario para abordar cualquier problema histórico o que pueda surgir en la revisión», dijo Dresser, quien supervisará la revisión de Ericsson sobre su conducta en relación con Irak y cómo se abordó.
(Reporte de Supantha Mukherjee en Estocolmo; reporte adicional de Chris Prentice en Washington DC; edición de Alexander Smith)
