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São Paulo, Brasil – El Cerrado, una vasta sabana tropical en Brasil y el segundo bioma más grande del país después de la selva amazónica, podría perder 33,9% de sus caudales fluviales para 2050, si el ritmo de explotación agrícola se mantiene en los niveles actuales. Este volumen de agua corresponde al caudal de ocho ríos Nilo en Egipto.
El Cerrado ocupa el 22% del territorio brasileño, en la región centro-este, incluyendo la capital Brasilia. La alerta fue realizada por Instituto Cerrados (Instituto Cerrados), una ONG que trabaja para proteger el medio ambiente. Analizaron 81 cuencas fluviales de la región, entre 1985 y 2022, y descubrieron que hubo una disminución del caudal de un 88% debido al crecimiento de la agricultura.
El estudio indica que los cultivos de soja, maíz y algodón, así como la ganadería, han influido en el ciclo del agua del Cerrado. Asimismo, según el estudio, los cambios en el uso del suelo producto de la deforestación provocaron una reducción del caudal de agua en el 56% de los casos. El otro 44% está asociado al cambio climático.
“La deforestación para la agricultura a gran escala, que requiere riego intenso, altera el ciclo hidrológico de forma que reduce el caudal de los ríos”, dijo el fundador y director del Instituto Cerrados, Yuri Botelho Salmona.
De acuerdo con la Agencia Nacional del Agua (ANA), una agencia del gobierno federal, el 68% de los recursos hídricos de Brasil son consumidos por la agricultura. Sumado a la ganadería, el 80% del agua se destina a la agroindustria.
De acuerdo con la ONG Mapbiomas, que monitorea el uso de la tierra en Brasil, el 97% de la deforestación en el Cerrado es causada precisamente por la agroindustria. “Nuestro análisis indica que estamos abrazando un futuro de incertidumbre con respecto a la disponibilidad de agua en el Cerrado”, dijo Salmona.
En cuanto a las consecuencias climáticas, Salmona dijo que el estudio identificó un aumento de la radiación solar en el Cerrado, lo que significa que la región se está calentando, impactando el flujo de agua. Otro factor señalado por la encuesta es la disminución de los períodos de lluvia.
“Estamos teniendo lluvias más concentradas, en periodos más cortos, y los periodos secos son más largos. El mismo volumen de agua que caía en cuatro, cinco meses está cayendo en dos, tres. Como resultado, hay menos capacidad para filtrar el agua en el suelo profundo para que esté disponible en un período seco”, dijo.
El estudio concluyó que, si las tasas de deforestación no tienen una reducción drástica, la escasez de agua será una realidad más común en menos de 30 años, lo que afectará la propia agricultura, la producción de electricidad, la biodiversidad y el abastecimiento de agua de la población, especialmente durante la época seca. estaciones, en el invierno.
La investigadora Isabel Figueiredo dijo que las consecuencias de la pérdida del caudal del río podrían impactar en las centrales hidroeléctricas, principal fuente de energía eléctrica del país. “El impacto podría transformar muchos ríos perennes en ríos intermitentes, lo que podría afectar nuestra seguridad energética, ya que los ríos Cerrado son importantes para la generación de electricidad en cinco grandes centrales hidroeléctricas, incluida Itaipu”, dijo.
Conocido como la “cuna de las aguas”, el Cerrado alberga manantiales de ocho de las 12 cuencas fluviales más importantes de Brasil. El segundo reservorio natural de agua subterránea más grande del mundo, formado por los acuíferos Guaraní y Urucuia, se encuentra dentro del Cerrado.
El río São Francisco, que abastece a la región nordeste de Brasil, tiene el 70% de sus aguas provenientes del Cerrado, y el río Paraná, que abastece a la usina hidroeléctrica de Itaipú, tiene el 47% de las aguas provenientes del Cerrado.
Grito de las aguas
El Instituto Sociedad, Población y Naturaleza (ISPN), ONG que apoyó el estudio sobre las aguas del Cerrado, resaltado la necesidad de implementar políticas públicas específicas para el Cerrado, que garanticen la conservación del medio ambiente y la protección de las comunidades tradicionales y agricultores familiares, los más afectados por la escasez de agua.
La falta de agua en las tierras ocupadas por estas familias dificulta la producción de alimentos e intensifica el proceso de éxodo rural y el aumento de la pobreza y el hambre. El asesor de políticas públicas del instituto, Guilherme Eidt, dijo que el Cerrado está en riesgo y necesita atención tanto como la Amazonía.
“La supervivencia del Cerrado es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria, la seguridad hídrica, la seguridad energética, la seguridad climática global y el mantenimiento de la sociobiodiversidad. Las comunidades tradicionales y los agricultores familiares son esenciales para la conservación del medio ambiente y para el equilibrio climático”, dijo.
Además, expertos y ONG de protección ambiental también prepararon una carta a las autoridades brasileñas ya la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con una advertencia sobre la situación de los ríos Cerrado. En la carta, destacan la importancia de esos ríos, donde se encuentran las cuencas hidrográficas más grandes de América del Sur, como las cuencas del Amazonas y Prata.
“Cuencas que, en todo el territorio nacional, proveen abastecimiento de agua, actividades agrícolas e industriales y generación de energía eléctrica, impactando la economía nacional y la vida de millones de brasileños”, se lee en la carta.
Para buscar soluciones a los problemas del Cerrado, se planteó la creación de un grupo de trabajo Anunciado articular estrategias, alianzas, diálogos, incluso a nivel internacional, y la promoción de acciones efectivas para proteger las aguas de la región.
