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Por Steven Gow Calabresi para RealClearPolitics
Ha habido un acalorado debate en el Congreso sobre HR 1, un proyecto de ley de la Cámara que anula las leyes electorales estatales al imponer una serie de malas ideas, incluido el derecho automático a votar por correo; la capacidad de depositar las papeletas en urnas que no se hayan visto; y restringir la capacidad de los miembros de ambos partidos para observar el recuento de votos.
Me opongo a este proyecto de ley porque 1) si necesita mostrar una identificación del gobierno o una licencia de conducir para volar en un avión, debe mostrar una para votar; 2) se deshace del voto secreto al alentar a los trabajadores de la campaña a tocar las puertas de la gente, hacer que voten con el trabajador de la campaña mirando – y con el trabajador de la campaña ofreciéndose a entregar la boleta; y 3) los representantes de ambos partidos deben poder ver el recuento de votos. Apoyo las papeletas de voto ausente, pero solo cuando un votante da una razón para necesitar una.
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Elegimos desviarnos de algunos de estos principios en las elecciones nacionales de 2020 debido a la epidemia de COVID-19. Ahora que esa epidemia está en gran parte bajo control, deberíamos volver a las votaciones secretas emitidas en las urnas, por votantes con una identificación del gobierno o mediante una boleta de voto ausente solicitada con anticipación (por una buena razón) y acompañada de una identificación del gobierno.
La democracia depende de la eliminación del fraude electoral, por lo que HR 1 es una legislación peligrosa y antidemocrática.
Pero, incluso si esta medida se convirtiera en ley por error, se aplicaría solo a la elegibilidad para votar en las elecciones del Congreso, no a la elegibilidad para votar en las elecciones presidenciales o estatales. El Congreso no tiene poder para regular esas elecciones.
El poder del Congreso para regular las elecciones del Congreso proviene del Artículo I, Sección 4, de la Constitución, que dice: “Los tiempos, lugares y forma de celebrar elecciones para senadores y representantes, serán proscritos en cada Estado por su Legislatura; pero el Congreso puede en cualquier momento por Ley hacer o alterar tales Reglamentos, excepto en lo que respecta a los Lugares de elección de Senadores ”.
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No hay nada en esta cláusula que permita al Congreso regular la selección de electores presidenciales o de funcionarios estatales. Cualquier ley federal que pretenda regular las elecciones presidenciales o estatales sería inconstitucional y, por lo tanto, nula y sin valor.
El Artículo II, Sección 1, dice que: “Cada Estado nombrará, en la Forma que su Legislatura determine, un Número de Electores” que en conjunto forman el Colegio Electoral, que elige al presidente. Durante años, muchas legislaturas estatales eligieron por sí mismas a los electores presidenciales de su estado, pero ha surgido una tradición sólida y digna desde que al menos 1830 los estados otorgan todos sus votos electorales al ganador de las elecciones presidenciales populares de cada estado, con las reglas de votación para eso. elección especificada de antemano por la legislatura estatal.
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Según la Cláusula necesaria y adecuada, el Congreso puede exigir que las legislaturas estatales establezcan las reglas para seleccionar a sus electores presidenciales antes de las elecciones. El Congreso también puede, como pretende hacer la Ley de Conteo Electoral, fijar fechas para la emisión de votos electorales en los estados y para el conteo de esos votos electorales por el Congreso.
Pero, el Congreso no tiene poder para decirle a un estado quién es elegible para votar en una elección presidencial o estatal. (Hay muchos académicos que piensan que la Ley de Conteo Electoral es inconstitucional).
El Congreso tampoco puede evitar que los estados vuelvan a la situación en la fundación de la nación, donde algunos electores presidenciales estatales son elegidos por las legislaturas estatales. Y el Congreso no puede decirle a Maine y Nebraska que elijan a sus electores presidenciales en general, ni el Congreso puede decirle a las legislaturas estatales que deben otorgar un voto electoral al ganador del distrito congresional de cada estado.
En mi opinión, sería una muy mala idea que las legislaturas estatales eligieran electores presidenciales en lugar de realizar una votación popular para presidente, pero no sería inconstitucional.
Sin embargo, lo que sería claramente inconstitucional es que el Congreso establezca reglas de votación nacionales sobre quién es elegible para votar en las elecciones presidenciales o estatales. La Constitución deja ese poder exclusivamente a los estados.
Steven Gow Calabresi es profesor Clayton J. y Henry R. Barber en la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern.
Distribuido con permiso de RealClearWire.
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