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«No es una falla en renovar mi visa, aunque técnicamente eso es lo que es. Me están expulsando y me han dicho que no puedo regresar nunca», dijo Rainsford al programa «Today» de la BBC el sábado.
«Para ser honesto, personalmente es devastador, pero también impactante. Rusia nunca ha sido un destino para mí: no es un lugar cualquiera. Es un país al que he dedicado gran parte de mi vida a tratar de entender».
El canal de televisión estatal Rusia 24 informó el jueves que la visa de Rainsford no sería renovada, lo que la expulsaba del país. Un presentador del canal dijo que la decisión fue en respuesta a la discriminación contra los periodistas rusos en el Reino Unido a quienes no se les otorgan visas o renovaciones.
Según los medios estatales, la decisión fue consecuencia de repetidos intentos en el Reino Unido de revocar la licencia de RT, una red de televisión controlada por el estado ruso, y la presión constante sobre los empleados de muchos otros medios rusos en el país.
«La expulsión de Sarah Rainsford es nuestra respuesta simétrica», dijo Rusia 24.
Rainsford dijo que había pasado un tercio de su vida en Rusia y dijo que la decisión en su contra era un ejemplo de cómo el país se estaba volviendo cada vez más hacia adentro.
«No esperaba que esto sucediera. Había señales claras para los medios rusos: ha habido problemas realmente serios recientemente, para los periodistas independientes rusos, pero hasta ahora, para la prensa extranjera, de alguna manera habíamos estado protegidos de todo eso. ,» ella dijo.
Rainsford dijo que cuando se le informó de la decisión en contra de la extensión de su visa, intentó razonar con los funcionarios señalando que era alguien que entendía el país.
«La realidad es que no quieren gente así aquí. Es mucho más fácil tener menos gente aquí que entienda y que pueda hablar directamente con la gente y escuchar sus historias. Es mucho más fácil, quizás, tener gente que no Hablo el idioma, no conozco el país tan profundamente. Realmente creo que es indicativo de un entorno cada vez más difícil y represivo «, dijo.
El director general de la BBC, Tim Davie, calificó la decisión como «un ataque directo a la libertad de los medios» y animó a Moscú a revisarla.
«Sarah es una periodista excepcional y valiente. Habla ruso con fluidez y ofrece informes independientes y en profundidad sobre Rusia y la ex Unión Soviética. Su periodismo informa a las audiencias de la BBC de cientos de millones de personas en todo el mundo», dijo Davie. .
«Instamos a las autoridades rusas a reconsiderar su decisión. Mientras tanto, continuaremos informando los eventos en la región de manera independiente e imparcial».
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo el viernes en un mensaje de Telegram que el Ministerio de Relaciones Exteriores advirtió repetidamente a la BBC que Rusia tomaría medidas en respuesta a «la verdadera burla de Londres de los corresponsales rusos en Gran Bretaña». Según Zakharova, a los representantes de la BBC que visitaron recientemente el ministerio se les dijo todo en detalle.
A principios de esta semana, el ministerio bloqueó la entrada a varios representantes británicos.
El ministerio también pidió al Reino Unido que «abandone la política de confrontación absolutamente infundada», y agregó que «una respuesta adecuada y proporcional seguirá cualquier paso hostil».
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