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El Departamento de Justicia anunció el miércoles la acusación de dos hermanos que se graduaron del Instituto de Tecnología de Massachusetts por supuestamente robar 25 millones de dólares en criptomonedas en aproximadamente 12 segundos.
El Departamento de Justicia dijo que los hermanos, James Peraire-Bueno y Anton Peraire-Bueno, planearon el fraude criptográfico «primero de su tipo» que involucra la cadena de bloques Ethereum durante varios meses.
Su padre es Jaime Peraire, profesor HN Slater de Aeronáutica y Astronáutica en el MIT y exdirector del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica de la universidad.
«Estamos en shock, ni siquiera sabemos qué está pasando», dijo Jaime Peraire a CNBC cuando lo contactaron en su casa en Massachusetts y le preguntaron sobre el arresto de James, de 28 años, y Anton, de 24.
Peraire se negó a hacer más comentarios.
Los fiscales dijeron que los hermanos Peraire-Bueno supuestamente identificaron una vulnerabilidad en la cadena de bloques Ethereum que permite a los robots subcontratados identificar las transacciones criptográficas pendientes más valiosas antes de agregarlas a la cadena de bloques, según la acusación.
Luego supuestamente se hicieron pasar por los validadores de Ethereum que utilizan esos bots y redirigieron las transacciones pendientes para robar los 25 millones de dólares, según la acusación. Las autoridades extranjeras supuestamente congelaron aproximadamente 3 millones de dólares de esos fondos, pero los dos hombres convirtieron el dinero descongelado en el token criptográfico DAI, que está vinculado al dólar estadounidense, dijo el Departamento de Justicia.
Peraire-Buenos supuestamente también creó empresas fantasma y utilizó múltiples direcciones privadas de criptomonedas e intercambios de criptomonedas extranjeras para ocultar su plan.
«El plan de los acusados pone en duda la integridad misma de la cadena de bloques», dijo el fiscal federal de Manhattan, Damian Williams, cuya oficina está procesando a los dos hombres.
«Una vez que pusieron su plan en acción, su atraco sólo tardó 12 segundos en completarse», dijo Williams. «Este supuesto plan era novedoso y nunca antes había sido acusado».
James, que vive en la ciudad de Nueva York, y Anton, que vive en Boston, fueron arrestados el martes acusados de conspiración para cometer fraude electrónico, fraude electrónico y lavado de dinero.
Aparecieron por separado ante un tribunal federal de Nueva York y Boston el miércoles por la tarde.
Los jueces fijaron sus fianzas en 250.000 dólares cada uno, y cada uno deberá obtener dos cofirmantes para sus fianzas de liberación antes del 29 de mayo, según un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal de Manhattan. También tienen prohibido comerciar con criptomonedas, valores y materias primas.
Si son declarados culpables, los hermanos enfrentan una sentencia máxima de 20 años de prisión por cada uno de los tres cargos.
La oficina de Williams dijo que los hermanos Peraire-Bueno estudiaron matemáticas e informática «en una de las universidades más prestigiosas del país» y afirmó que su educación les habría ayudado a adquirir la capacidad para llevar a cabo el presunto fraude.
James Peraire-Bueno obtuvo una Licenciatura en Matemáticas con Ciencias de la Computación e ingeniería aeroespacial en junio de 2019 del MIT, y luego, en junio de 2021, obtuvo una Maestría en Ciencias en aeronáutica y astronáutica de la escuela, según una portavoz del MIT.
Durante sus años universitarios, fue miembro del equipo de navegación del MIT.
Anton Peraire-Bueno obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Computación e Ingeniería del MIT en febrero. Era miembro del equipo de remo de la universidad.
La página de LinkedIn de Anton dice que fue pasante de investigación de criptomonedas en Polychain Capital con sede en San Francisco durante varios meses en 2021.
En 2020, Anton fue coautor de un artículo académico sobre un modelo de aprendizaje automático que podría tener «un fuerte impacto práctico» para las organizaciones «con grandes cantidades de datos confidenciales», según una sinopsis de ese artículo.
Los abogados de Anton no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El expediente judicial no mostró que ningún abogado hubiera presentado comparecencias en nombre de James.
Los cargos se producen antes de un fallo largamente esperado que se espera de la Comisión de Bolsa y Valores a finales de este mes sobre la aprobación de un fondo cotizado en bolsa de Ethereum.
Ese ETF permitiría a los inversores acceder al token ether sin tener que poseer directamente la criptomoneda.
Los emisores de ETF de Bitcoin ya se han mostrado bajistas ante las posibilidades de que la SEC apruebe un ETF de ether.
El anuncio del Departamento de Justicia sobre el presunto fraude podría aumentar el escepticismo a medida que la SEC complete esa revisión.
El presidente de la SEC, Gary Gensler, ha expresado su preocupación por la falta de regulación en los mercados de cifrado, lo que podría convertirlo en una cotización peligrosa para los inversores.
«Para mí, la pregunta fundamental es: ¿cómo garantizamos que el inversor estadounidense esté protegido? Y en este momento, no están obteniendo las revelaciones requeridas o necesarias», dijo Gensler en una entrevista en «Squawk Box» de CNBC a principios de este mes. .
«Y los intermediarios en el centro de este mercado bastante centralizado generalmente están en conflicto y hacen cosas que nunca permitiríamos que hiciera la Bolsa de Nueva York», dijo.
