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WASHINGTON – Un investigador privado israelí buscado por Estados Unidos por acusaciones de piratería informática dijo previamente a sus colegas que había sido interrogado por agentes del FBI sobre su trabajo para la firma de asuntos públicos de Washington DCI Group, según tres personas familiarizadas con el asunto.
El interés de las autoridades federales en DCI, que no se ha informado anteriormente, muestra que una investigación estadounidense de años de duración sobre la actividad de los cibermercenarios es más amplia de lo que se conoce públicamente.
El FBI se negó a hacer comentarios. DCI, una firma de relaciones públicas que ha trabajado en nombre de fondos de cobertura y multinacionales, dijo en una declaración escrita que «ordenamos a todos nuestros empleados y consultores que cumplan con la ley».
El investigador privado Amit Forlit fue arrestado en el aeropuerto Heathrow de Londres el 30 de abril por cargos de cibercrimen y fraude electrónico en Estados Unidos. Los fiscales de Londres sólo dijeron que Forlit participó en un “plan de piratería a sueldo” en nombre de varios clientes, incluida una empresa de relaciones públicas y cabildeo no identificada con sede en Washington. Fue puesto en libertad dos días después de su arresto tras un error de procedimiento por parte de las autoridades británicas.
Fue arrestado nuevamente el jueves por los mismos cargos y desde entonces ha sido puesto en libertad bajo fianza, según la Agencia Nacional contra el Crimen de Gran Bretaña y un registro judicial de Londres publicado el viernes. El registro dijo que Forlit entregó su pasaporte y se le ordenó no salir del país.
Los abogados del hombre de 56 años no respondieron a los repetidos mensajes. En una declaración hecha pública en 2022, Forlit dijo: «Nunca encargué piratería y nunca pagué por piratear».
Reuters reveló la existencia de una investigación del FBI sobre la industria de los cibermercenarios en 2020. La única persona que se sabe que fue condenada en relación con la investigación, el investigador privado israelí Aviram Azari, recibió una sentencia de seis años y medio el año pasado.
Forlit reconoció en su declaración que Azari había trabajado en su nombre. En privado, expresó su preocupación de que estuviera siendo buscado por las autoridades estadounidenses tras el arresto de Azari, según tres asociados. Los asociados dijeron que Forlit les dijo que organizó una reunión con funcionarios del FBI en la embajada de Estados Unidos en Londres a fines de 2021 para evaluar si sería arrestado si visitaba Estados Unidos. Fue en esa reunión que el FBI lo interrogó sobre su trabajo para DCI, dijeron.
Los asociados hablaron bajo condición de anonimato para transmitir el contenido de conversaciones privadas.
Forlit está siendo demandado por separado en un tribunal federal de Nueva York por el ejecutivo de aviación Farhad Azima, quien acusa al israelí de ser parte en el robo de sus correos electrónicos en 2016. Él niega las acusaciones. Una revisión de los registros judiciales relacionados con el litigio de Azima muestra que Forlit tenía negocios con DCI. Un documento de Citibank hecho público en agosto de 2022 como parte del esfuerzo de descubrimiento de Azima en Florida muestra que la empresa de Forlit, entonces conocida como SDC-Gadot, incluía al Grupo DCI como uno de sus tres «clientes principales».
Citibank declinó hacer comentarios sobre el documento.
