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NUEVA DELHI: Es probable que la recuperación de la demanda mundial de productos petroquímicos sea más moderada de lo esperado para el resto de 2023 debido al tibio gasto de los consumidores, especialmente en China, dijo el jueves a Reuters un alto ejecutivo de TotalEnergies.
El impacto de la alta inflación en el consumo resultó en una baja demanda de productos petroquímicos, materias primas utilizadas en una amplia variedad de bienes de consumo, desde plásticos hasta automóviles, durante los últimos ocho a nueve meses, según Ganesh Gopalakrishnan, jefe global de comercio petroquímico de TotalEnergies.
«La rentabilidad es mala, porque el sentimiento es que todo el mundo está reduciendo los inventarios en toda la cadena», dijo a Reuters al margen de la Conferencia de la Industria Petroquímica de Asia en Nueva Delhi.
La lenta recuperación de la petroquímica ha afectado la demanda de materias primas como la nafta. Las ganancias de las refinerías de Asia por fabricar nafta este mes retrocedieron a los mínimos vistos en enero.
Gopalakrishnan dijo que la recuperación en China, el mayor consumidor de petroquímicos del mundo, no cumplió con las expectativas ya que el patrón de comportamiento de los consumidores en la segunda economía más grande del mundo ha cambiado significativamente desde la pandemia de COVID-19.
«Los consumidores quieren socializar, conocer gente. En lugar de gastar en bienes, ahora priorizan de manera diferente», dijo Gopalakrishnan.
«Pero no pueden aguantar el consumo por mucho tiempo, tal vez puedan arrastrarlo, pero seguro, después de un trimestre o dos, los consumidores volverán a los mercados», agregó.
El próximo año, Gopalakrishnan espera que India y el sudeste asiático impulsen la demanda petroquímica mundial.
India es la tercera economía más grande de Asia y consume anualmente entre 25 y 30 millones de toneladas de productos petroquímicos. Su consumo per cápita es aproximadamente un tercio del promedio mundial.
«También para el sudeste asiático, la población es joven y la demanda mejorará en esa región», dijo Gopalakrishnan.
África es otro mercado sin explotar que podría surgir como uno de los principales impulsores de la demanda petroquímica a nivel mundial, dijo.
