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Ocho soldados y 57 «terroristas» murieron en enfrentamientos en una base rebelde en el norte de Malí, donde están activos grupos yihadistas rivales, incluido el llamado Estado Islámico, dijo el sábado el ejército maliense.
Los combates del viernes siguieron a un ataque aéreo y estallaron apenas un día después de que Francia y sus aliados anunciaran su retirada militar del país africano.
El ejército maliense dijo que llevó a cabo el ataque contra la base rebelde después de que sus tropas fueran atacadas por «hombres armados no identificados» en la región de Archam, en el norte plagado de conflictos, cerca de la frontera con rebeldes Burkina Faso y Níger.
Ocho soldados murieron y 57 rebeldes armados fueron «neutralizados» en los «enfrentamientos violentos» que siguieron, dijo el ejército.
Malíuna nación sin salida al mar de 21 millones de personas, ha luchado para contener una brutal insurgencia yihadista que surgió en 2012, antes de extenderse a los vecinos Burkina Faso y Níger.
Miles de soldados y civiles han muerto y dos millones de personas han sido desplazadas por el conflicto del Sahel, del cual Malí sigue siendo el epicentro.
Alrededor de 40 civiles, que se cree que son leales a los grupos yihadistas rivales, según fuentes locales, han sido asesinados esta semana en la misma zona donde ocurrió el incidente del viernes.
Tuvo lugar en la llamada zona de las «tres fronteras», un foco de violencia yihadista donde el Estado Islámico del Gran Sáhara (EIGS) y la alianza yihadista más grande del Sahel, el grupo GSIM, alineado con Al Qaeda, son particularmente activos.
El ejército de Malí dijo que había estado buscando «santuarios terroristas» en la zona.
Las fuerzas desplegadas en el área de las «tres fronteras» incluyen el propio ejército de Malí, así como tropas francesas y europeas y fuerzas de paz de la ONU.
extraíble francés
Justo un día antes, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció la retirada de las tropas francesas de Malí.
Francia intervino por primera vez en el país en 2013 y actualmente tiene alrededor de 4.600 soldados estacionados en todo el país. Sahel2.400 de ellos en Malí.
Pero las relaciones entre los dos países se deterioraron drásticamente después de que oficiales del ejército maliense encabezados por el coronel Assimi Goita presidente electo depuesto Ibrahim Boubacar Keita en agosto de 2020.
El ejército luego depuso a los líderes civiles de un gobierno de transición el año pasado, en un segundo golpe.
Los socios internacionales de Malí, incluidos Francia y la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés), insistieron en que la junta se apegara a la promesa de organizar elecciones en febrero de 2022 y restaurar el gobierno civil.
Pero la junta luego planteó planes para permanecer en el poder por hasta cinco años.
El viernes, el gobierno dirigido por el ejército de Malí pidió a Francia que retirara sus fuerzas del Estado del Sahel «sin demora».
Malí también ha pedido al grupo europeo más pequeño de fuerzas especiales Takuba, creado en 2020, que se retire rápidamente.
Pero Macron respondió con un comunicado diciendo que no comprometería la seguridad de los soldados franceses y que la retirada se realizará «de manera ordenada».
(AFP)
