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Por Christian Wade (The Center Square)
Los republicanos de la Cámara de Representantes interrogaron el martes al exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo sobre su respuesta a la pandemia de COVID-19 en medio de nuevas afirmaciones de que el demócrata ha tratado de desviar la responsabilidad de una política que, según ellos, contribuyó a una alta tasa de muertes en hogares de ancianos.
Los miembros del Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus, controlado por los republicanos, bombardearon a Cuomo con preguntas durante horas sobre una controvertida directiva emitida por su administración en los primeros días de la pandemia que requería que los hogares de ancianos y los centros de atención a largo plazo en Nueva York admitieran pacientes positivos a COVID-19.
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Los legisladores acusaron a Cuomo de ignorar la ciencia sobre los controles infecciosos en entornos de hogares de ancianos y las directrices federales de los Centros de Medicaid y Medicare que entraban en conflicto con su directiva.
“Su directiva no era coherente con las directrices federales ni con la doctrina médica”, dijo en sus comentarios iniciales el representante Brad Wenstrup, republicano por Ohio y presidente del comité. “No se puede poner en una situación de vulnerabilidad a pacientes altamente contagiosos junto con pacientes vulnerables, sujetos a la infección o, en este caso, a la muerte”.
Antes de la audiencia del martes, el panel publicó un memorando en el que afirma que tiene nueva evidencia del testimonio de que Cuomo y su equipo «tomaron la decisión deliberada de excluir de las tasas de mortalidad las muertes científicamente significativas relacionadas con COVID-19 en hogares de ancianos» y «editaron en gran medida» los documentos del Departamento de Salud del Estado de Nueva York «para desviar la culpa del Sr. Cuomo y su equipo».
La representante Elise Stefanik, RN.Y., dijo que los hallazgos del informe muestran que Cuomo intentó encubrir su participación en una «orden fatal» que llevó a la muerte de «personas mayores vulnerables» en hogares de ancianos y tuvo un acalorado intercambio con el exgobernador después de pedirle que se disculpara con las familias que perdieron a sus seres queridos en hogares de ancianos durante la pandemia.
“Se trata de las personas mayores. Hay familias sentadas aquí hoy”, dijo. “Quiero que se den la vuelta, los miren a los ojos y les pidan disculpas, lo cual no han hecho. ¿Lo harán?”
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Otros legisladores republicanos criticaron a Cuomo por mostrar una falta de empatía sobre su responsabilidad por las políticas que, según ellos, contribuyeron a una alta tasa de muertes por COVID-19 en centros de atención a largo plazo.
“No ha mostrado ningún remordimiento ni responsabilidad por las acciones de su administración”, dijo la representante Nicole Malliotakis, republicana por Nueva York, en sus comentarios. “Eso simplemente no es liderazgo”.
Cuomo, un demócrata que renunció a su cargo en 2021 en medio de acusaciones de acoso sexual, se defendió ante el panel de la Cámara y criticó a los miembros del Partido Republicano por realizar una investigación «partidista».
Culpó del elevado número de muertes por COVID-19 en todo el país al entonces presidente Donald Trump, de quien afirmó que “engañó deliberadamente al pueblo estadounidense” durante la pandemia.
“Sus mentiras y negaciones retrasaron nuestra respuesta, permitieron que el virus se propagara y este país nunca se puso al día”, dijo Cuomo en sus encendidos comentarios de apertura. “Y este subcomité, dirigido por republicanos, repite las mentiras y engaños de Trump”.
Los demócratas del comité, incluido el representante Jamie Raskin (demócrata de Maryland), salieron en defensa de Cuomo durante el interrogatorio nocturno del martes y también buscaron centrar la culpa en la respuesta de Trump a la pandemia.
La directiva del 25 de marzo exigía que los asilos de ancianos comenzaran a aceptar pacientes “médicamente estables” que se recuperaran de COVID-19 en 2020 cuando fueran dados de alta de los hospitales. Fue revocada después de varias semanas, pero Cuomo fue ampliamente criticado por contribuir al alto número de muertes en los centros de atención a largo plazo del estado.
Más de 80.000 neoyorquinos murieron de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia hasta mayo de 2023, incluidos 15.000 residentes de hogares de ancianos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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Cuomo señaló que el Departamento de Justicia de Estados Unidos investigó si la política de Cuomo violaba los derechos civiles de los residentes en los asilos de ancianos de Nueva York y no encontró ninguna irregularidad. También mencionó una investigación de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que luego fue abandonada. Dijo que ambas investigaciones determinaron que la directiva de Nueva York estaba en línea con las políticas federales de salud que estaban en vigor en ese momento.
“Además, este informe no aporta ninguna prueba que sustente las principales acusaciones del presidente Trump, repetidas durante tres años, de que las directrices de Nueva York mataron a miles de personas en los asilos de ancianos”, afirmó. “Todos los estudios creíbles indican ahora que el Covid llegó a los asilos de ancianos a través de la propagación en la comunidad, no a través de admisiones o reingresos en hospitales infectados. Los números no mienten”.
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