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El fabricante vietnamita de automóviles eléctricos VinFast está considerando retrasar aún más una fábrica planificada de 4 mil millones de dólares en Carolina del Norte, dijo una persona informada sobre el asunto, mientras la empresa deficitaria lucha por ganarse el favor de los consumidores estadounidenses.
VinFast anunció en 2022 que construiría una fábrica de vehículos eléctricos y baterías en Estados Unidos con una capacidad de producción anual de 150.000 vehículos, buscando aprovechar los esfuerzos de la administración Biden para aprobar subsidios para los vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos.
Inicialmente, la compañía había planeado completar la fábrica en julio de 2024, pero luego retrasó el inicio de las operaciones hasta 2025. Está considerando otro retraso, dijo la fuente, que pidió permanecer en el anonimato porque el asunto no era público.
VinFast, que vendió menos de 1.000 automóviles en Norteamérica el año pasado, dijo en un comunicado a Reuters que estaba «llevando a cabo una revisión y evaluación exhaustiva de todos los aspectos del proceso de construcción de nuestra fábrica en Carolina del Norte».
El condado Chatham de Carolina del Norte, donde se inició la construcción de la fábrica en julio, se negó a comentar sobre un posible retraso.
Un portavoz del gobierno del condado dijo que VinFast había revisado dos veces el tamaño del edificio de asamblea general de la fábrica. La última revisión se presentó en abril y aún está siendo revisada por el departamento de permisos del condado.
Cuando VinFast anunció en marzo de 2022 sus planes para la fábrica de Carolina del Norte, el presidente estadounidense Joe Biden dijo que la planta crearía más de 7.000 puestos de trabajo.
«Es el último ejemplo de mi estrategia económica en funcionamiento», publicó en Twitter en ese momento.
Los republicanos ganaron Carolina del Norte en las elecciones presidenciales de 2020 por un pequeño margen y la campaña de Biden está gastando mucho para ganar el estado en las elecciones presidenciales de noviembre.
Además de las bajas ventas, VinFast ha sido demandado en Estados Unidos por no pagar el alquiler de una sala de exposición. También enfrenta dos investigaciones separadas: una sobre un accidente ocurrido en abril en California, cuando cuatro personas murieron en un accidente que involucró a un automóvil VinFast VF 8; y otro por presunta violación de las patentes de ArcelorMittal sobre el aluminio utilizado en el VF 8.
Vietnam vendió menos de 35.000 automóviles a nivel mundial el año pasado, la gran mayoría en su mercado interno y a pesar de tener una fábrica en el norte de Vietnam con una capacidad de producción anual de 300.000 automóviles.
La mayoría de sus automóviles vendidos en el país también se venden a partes relacionadas. Su pérdida neta el año pasado aumentó un 15 por ciento a 2.400 millones de dólares.
PLANES EN EL EXTRANJERO
A pesar de una demanda global más débil de vehículos eléctricos y una guerra de precios, VinFast dijo que no ha habido cambios en su objetivo de vender 100.000 automóviles este año, el doble de lo que se propuso en 2023, a medida que se expande en el extranjero.
Vendió menos de 10.000 vehículos en el primer trimestre, pero lo atribuyó al habitual lento comienzo de año para los negocios, especialmente en Vietnam.
Para finales de junio, VinFast planea ampliar su gama de vehículos, incluyendo modelos con volante a la derecha para mercados como Tailandia e Indonesia, dijo, añadiendo que los resultados deberían ser visibles en la segunda mitad de este año.
También confirmó los planes para establecer una planta de ensamblaje en Indonesia y otra planta de ensamblaje en India para 2026.
En Indonesia, «esperamos comenzar pronto las entregas del modelo VF e34 y lanzaremos el modelo VF 5 en el segundo trimestre», dijo VinFast, detallando planes hasta ahora inéditos para dos de sus coches económicos.
Fundada en 2017 y totalmente centrada en vehículos eléctricos desde 2022, VinFast, que aún no ha obtenido ganancias, registró una pérdida neta de 618 millones de dólares en el primer trimestre. Los ingresos del período casi se triplicaron respecto al año anterior, pero cayeron un 31 por ciento respecto a los tres meses anteriores.
