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ESTOCOLMO: El fabricante de baterías Northvolt dijo el lunes que suspenderá la producción de material activo de cátodo en su gigafábrica en Suecia y reducirá costos bajo un plan que podría llevar a pérdidas de empleos a medida que la compañía reduce su rápida expansión.
Considerada como una empresa pionera en el esfuerzo de Europa por construir su propia industria de baterías, Northvolt se está centrando en la fabricación de celdas a gran escala después de una revisión estratégica tras una serie de reveses.
Ha sufrido retrasos en la producción y la cancelación por parte de BMW de un gran pedido y el viernes abandonó los planes para otra planta de producción de material activo de cátodo en Borlange, Suecia, como parte de la revisión.
«No se ha tomado ninguna decisión final sobre la naturaleza precisa de cualquier cambio de plantilla. Seguimos manteniendo conversaciones constructivas con los sindicatos y nos aseguraremos de que se haga todo lo posible para minimizar la necesidad de despidos», afirmó la empresa en un comunicado.
La decisión de Northvolt de pausar la producción de materiales activos de cátodo (CAM) en su gigafábrica de Skelleftea significa que la empresa necesitará importarlos, dijo Daniel Brandell, líder de investigación del grupo de investigación de baterías Angstrom Advanced Battery Centre de la Universidad de Uppsala.
«Esta (CAM) es la parte más compleja de la batería de iones de litio, y no creen que el material que producen internamente sea de una calidad suficientemente buena, y por lo tanto necesitan comprarlo y tendrán que importarlo de otros proveedores», dijo Brandell a Reuters.
La gigafábrica, la primera de Northvolt, aún no ha alcanzado su plena producción desde su inauguración en 2021. Según el informe anual de 2023 de la empresa, cuenta con unos 3.500 empleados. En total, la empresa tiene más de 5.000 empleados.
Northvolt es parte de una ola de nuevas empresas europeas que invierten decenas de miles de millones de dólares en la producción de baterías de iones de litio para servir a los fabricantes de automóviles del continente en su transición de automóviles con motor de combustión interna a vehículos eléctricos libres de emisiones.
Pero el crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos se está moviendo a un ritmo más lento de lo que algunos en la industria habían proyectado, y la competencia es dura por parte de los productores de baterías y los fabricantes de automóviles en Asia y América del Norte.
Northvolt dijo el lunes que iniciaría conversaciones con potenciales socios e inversores sobre su fábrica planeada en Gdansk, Polonia.
La compañía dijo que sigue comprometida con sus gigafábricas planificadas en Alemania y Canadá, así como en Gotemburgo, Suecia, a través de una empresa conjunta con Volvo Cars, aunque los proyectos podrían enfrentar retrasos.
Dijo que las perspectivas a largo plazo para su sector siguen siendo sólidas.
