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Una victoria del presidente autocrático de Venezuela, Nicolás Maduro, en las elecciones del próximo año desestabilizaría aún más una región que ya enfrenta oleadas migratorias debido al colapso económico del país, dijo el líder en la carrera por liderar a la oposición.
“El efecto desestabilizador en las democracias liberales empeorará si Maduro consolida su gobierno”, dijo María Corina Machado, la candidata más popular para desafiar al izquierdista Maduro, al Financial Times en una entrevista.
“La destrucción de Venezuela sería aún más rápida de lo que es ahora. Y es por eso que [the election] es existencial, porque de lo que pase ese día depende la vida de muchos venezolanos”.
Venezuela se ha hundido en el colapso económico y social en los últimos 15 años gracias a la mala gestión de la economía y la represión política que comenzó bajo el predecesor de Maduro, Hugo Chávez. Eso ha hecho que al menos 7 millones de venezolanos huyan a países de la región, incluidos Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Brasil y EE. UU.
Las elecciones están previstas para fines de 2024. El gobierno ejerce una fuerte influencia sobre los medios locales y las instituciones electorales en el país de 28 millones de habitantes, lo que genera expectativas de que se inclinarán a favor de Maduro. Sin embargo, las encuestas de opinión de mayo mostraron que el 69 por ciento de los votantes desaprobaba a Maduro.
Machado dijo: “Las esperanzas de la gente están despertando como nunca antes. . . La idea de que Maduro es invencible es mentira”.
Machado, del partido Vente Venezuela, fue elegido diputado en 2010 con más votos que cualquier otro diputado, pero cuatro años después el gobierno de Maduro lo prohibió. Su reputación radical se pulió durante las protestas masivas en 2017, y ha criticado abiertamente los intentos de parte de la oposición de negociar con Maduro.
De ser elegido, Machado se comprometió a privatizar Petróleos de Venezuela (PDVSA), la petrolera estatal que bombeaba gran parte de los 3 millones de barriles diarios de Venezuela a principios de siglo, pero que ahora se ve acosada por la mala gestión y la corrupción.
“Tenemos que privatizar y abrir los mercados, comenzando por el sector energético”, dijo Machado, y agregó que el país, que tiene las segundas reservas de gas natural más grandes del hemisferio occidental, debe convertirse en un gran exportador de gas. “Todo estará abierto a la inversión privada”.
La oposición realizará primarias en octubre. Los organizará y financiará de forma independiente luego de la renuncia masiva de funcionarios del Consejo Nacional Electoral (CNE) del país este mes, que la oposición culpa al gobierno.
Se esperaba que ese organismo supervisara las primarias, pero los analistas dicen que la reorganización provocada por las renuncias, supervisada por un comité en el que participa la esposa de Maduro, Cilia Flores, es un intento de impedir los esfuerzos de los partidos de oposición para presentar un candidato conjunto. La oposición ya controla varios activos en el extranjero, de los cuales el gobierno está excluido, a través de una legislatura paralela reconocida por Estados Unidos.
En una encuesta publicada este mes por la consultora Poder y Estrategia, Machado lideró a los posibles candidatos de la oposición con un 57 por ciento de apoyo, mientras que el comediante y novato político Benjamín Rausseo quedó segundo con un 19 por ciento.
“Machado es una voz franca, lo cual no es fácil en la política dominada por los hombres de Venezuela”, dijo Geoff Ramsey, miembro principal del Atlantic Council en Washington.
Pero dijo que para ser un contendiente viable en 2024, Machado necesitaría llegar más allá de la base tradicional de la oposición. “Es una tarea difícil para cualquier candidato en un contexto autoritario donde el gobierno tiene todas las cartas y domina el panorama de los medios”, dijo Ramsey.
A pesar de sus vastas reservas de petróleo, Venezuela está sumida en una crisis, con alimentos básicos y medicamentos a menudo difíciles de encontrar o prohibitivamente caros. La economía ha vuelto a crecer después de una caída que eliminó casi las tres cuartas partes del producto interno bruto, pero la inflación aún se mantiene en un 429 por ciento anual, según el banco central.
Maduro ha tomado medidas drásticas contra la disidencia y la Corte Penal Internacional investiga a su gobierno por posibles crímenes de lesa humanidad.
“La comunidad internacional, incluidos países que pueden considerarse aliados ideológicos del régimen, están viendo que Maduro es tóxico”, dijo Machado, en referencia a los gobiernos de izquierda de Colombia y Brasil.
A la votación presidencial le seguirán elecciones regionales en 2025, pero el calendario y las condiciones siguen sin estar claros. Estos fueron un tema clave en las negociaciones respaldadas por Washington entre el gobierno y la oposición.
Maduro ha dicho que no reanudará las conversaciones hasta que 3.000 millones de dólares de activos congelados en el extranjero sean entregados a un fondo administrado por la ONU para ayuda humanitaria, acordado en un acuerdo de ayuda alcanzado en noviembre.
La oposición acusa a Maduro de ganar tiempo, mientras que Machado le dijo al FT que si ganaba la nominación en octubre, adoptaría un nuevo enfoque en el diálogo liderado por Estados Unidos. “Una vez que haya ganado las primarias, consideraremos cuándo y quién participará en la negociación. Definitivamente sería una nueva negociación, con nuevos liderazgos”, dijo.
Pero Machado dijo que las sanciones de Estados Unidos a Venezuela deberían continuar hasta que las negociaciones lleguen a un nuevo acuerdo, aunque los efectos de las medidas, que incluyen cerrar al país de los mercados financieros de Estados Unidos y bloquear las importaciones de la compañía petrolera estatal, han empeorado el sufrimiento de muchos venezolanos. , dicen algunos analistas.
“Las sanciones son el resultado de crímenes de lesa humanidad, corrupción masiva, narcotráfico y financiamiento del terrorismo”, dijo.
“Las sanciones son una forma de apalancamiento en una negociación seria. Pero se discutirán en esa negociación. Es absolutamente inapropiado hacerlo antes del hecho”.
Mientras tanto, Luis Vicente León, quien dirige Datanálisis, un grupo de expertos y encuestador venezolano, señaló la victoria de la oposición en 2022 en el estado de Barinas, la patria de Chávez y un bastión tradicional del apoyo del gobierno, como una señal de los riesgos para el gobierno.
“Maduro no puede correr el riesgo en la elección presidencial que corrió en las regionales”, dijo León.
Pero Machado fue más categórico. “Solo hay dos opciones aquí”, dijo. “Ganamos con una gran mayoría o Maduro se roba las elecciones”.
