El gerente de Facebook y Nike DEI recibe prisión por fraude

Un ex gerente de diversidad en Facebook y Nike fue condenado a cinco años y tres meses de prisión por robando más de 5 millones de dólares de aquellas empresas que habían sido destinadas a iniciativas DEI, dijeron los fiscales federales.

Barbara Furlow-Smiles, residente de Georgia, quien se declaró culpable de fraude electrónico En el caso de diciembre, robó más de 4,9 millones de dólares de Facebook «utilizando un plan que involucraba a proveedores fraudulentos, facturas falsas y sobornos en efectivo». El fiscal federal de Atlanta, Ryan Buchanan dijo en un comunicado.

«Después de ser despedida de Facebook, continuó descaradamente el fraude como líder de DEI en Nike, donde robó otra suma de seis cifras de su programa de diversidad», dijo Buchanan.

Furlow-Smiles, de 38 años, utilizó el dinero que robó «para financiar un estilo de vida de lujo en California, Georgia y Oregón», según la oficina de Buchanan, que había pedido a un juez que la sentenciara a seis años y medio.

Fue estratega líder y jefa global de grupos de recursos para empleados y participación de la diversidad en Facebook, la subsidiaria de Meta. Ella no era la principal ejecutiva de Facebook en materia de esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión.

Los fiscales dijeron que mientras estaba en Facebook vinculó cuentas de PayPal, Venmo y Cash App a sus tarjetas de crédito de Facebook y luego usó esas cuentas para pagar a sus amigos, familiares y otras personas por supuestos bienes y servicios para la empresa que nunca fueron entregados.

«La gran mayoría del dinero» que fue a parar a esas otras personas fue devuelto a Furlow-Smiles, dijeron los fiscales.

Los fiscales en un memorando de sentencia dijeron que Meta determinó que Furlow-Smiles comenzó el plan a los pocos meses de unirse a la compañía en 2017, y que una investigación encontró que había «manipulado a personas cercanas a ella y que confiaban en ella, incluidos ex pasantes», quienes la consideraba una mentora.

Después de ser despedida de Facebook a mediados de 2021, Furlow-Smiles trabajó para Nike desde noviembre de ese año hasta febrero de 2023 como directora senior de diversidad, equidad e inclusión.

Mientras estaba allí, ejecutó un plan de robo similar al que hizo en Facebook, dijeron los fiscales.

Furlow-Smiles, que vive en Marietta y tiene una hija de 8 años con su marido, fue sentenciada el lunes en un tribunal federal de Atlanta. El juez de distrito Steven Grimberg también le ordenó pagar una restitución de 4,98 millones de dólares a Facebook y otros 121.000 dólares a Nike.

Meta le dijo anteriormente a CNBC que la compañía cooperó con las autoridades en la investigación de Furlow-Smiles, quien debe presentarse en prisión antes del 22 de julio.

Los fiscales en su memorando de sentencia dijeron que además del dinero que Furlow-Smiles robó de la empresa, Meta perdió más de 4,5 millones de dólares «además de otros gastos, como honorarios de abogados, en los que se incurrió como resultado de que Meta tuviera que descubrir y investigar su plan de fraude.»

«Como señala Meta, ‘el daño causado por [Furlow-Smiles’] la conducta criminal no se puede medir puramente en términos financieros'», relataron los fiscales en su memorando. «Sus ‘crímenes también resultaron en angustia entre los empleados que trabajaron estrechamente con ella'».

Nike dijo a los fiscales que se le había «confiado como líder de [the] empresa, que ella encarnaría el valor de ‘Hacer lo correcto’, que es una de las máximas clave de NIKE», dijo el fiscal en su memorando.

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