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RIAD: Saudi Aramco dijo el domingo (12 de marzo) que logró ganancias «récord» por un total de US $ 161.1 mil millones el año pasado, destacando cómo un aumento en los precios del petróleo después de que Rusia invadió Ucrania estimuló el crecimiento en el mayor exportador de crudo del mundo.
El gigante de la energía, en su mayoría de propiedad estatal, la segunda compañía más valiosa del mundo detrás de Apple, dijo en una presentación ante el mercado de valores saudí que la ganancia neta para 2022 aumentó un 46 por ciento desde los 110.000 millones de dólares de 2021.
Los resultados, los más sólidos desde que Aramco se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en 2019, se debieron «principalmente al impacto de los precios y volúmenes vendidos más altos del crudo, y márgenes de refinación más sólidos», dijo.
Las ganancias de Aramco son consistentes con ganancias récord para 2022 reportadas por las cinco grandes petroleras – CaparazónChevron, ExxonMobil, BP y TotalEnergies, que superó los 150 000 millones de USD y habría estado más cerca de los 200 000 millones de USD sin los costosos retiros de Rusia.
También impulsaron el crecimiento económico general de Arabia Saudita, que los funcionarios estimaron en 8,7 por ciento en 2022, la tasa más alta en el G20.
La cifra de ingresos netos es casi el doble de los 88.200 millones de dólares que la firma obtuvo en 2019, antes de la pandemia de coronavirus.
«Aramco se subió a la ola de los altos precios de la energía en 2022. Es a lo que la compañía está preparada», dijo Robert Mogielnicki, del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington. «Hubiera sido difícil para Aramco no tener un desempeño sólido en 2022».
Se espera que los precios de la energía se mantengan elevados en 2023, en parte debido a los recortes de producción aprobados en octubre pasado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo Plus u cartel OPEP+ que Riad codirige con Moscú, una medida duramente criticada por Washington.
Las instalaciones de Aramco han sufrido en el pasado ataques con aviones no tripulados y misiles reclamados por los rebeldes huzíes respaldados por Irán en Yemen, el más reciente hace aproximadamente un año, pero un acuerdo sorpresa anunciado el viernes entre Riad y Teherán para restablecer las relaciones diplomáticas cortada en 2016 podría mitigar el riesgo en los próximos meses.
“No imagino otro año récord para Aramco en 2023, pero aún podría ser un desempeño sólido”, dijo Mogielnicki.
CRECIMIENTO «CONDUCTOR»
Bajo el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto, Arabia Saudita ha buscado tanto abrir como diversificar su economía dependiente del petróleo, gastando mucho en proyectos muy publicitados como un megaciudad futurista conocida como NEOM.
Los funcionarios han promocionado el crecimiento de las actividades no petroleras que aumentaron un 6,2 por ciento en el cuarto trimestre de 2022 durante el mismo período en 2021, según datos publicados el jueves por la autoridad nacional de estadísticas.
Sin embargo, el gasto público «es un importante impulsor de este crecimiento» y «siempre estará vinculado en cierta medida a los ingresos del petróleo», lo que subraya el papel central de Aramco en la economía, dijo Justin Alexander, director de la consultora Khalij Economics.
Arabia Saudita se ha comprometido a lograr el cero neto emisiones de carbono para 2060, generando escepticismo entre los activistas ambientales.
Los funcionarios están defendiendo simultáneamente más inversiones en combustibles fósiles para garantizar la seguridad energética y evitar la inflación y otros problemas económicos.
«Dado que anticipamos que el petróleo y el gas seguirán siendo esenciales en el futuro previsible, los riesgos de una inversión insuficiente en nuestra industria son reales, incluida la contribución a precios más altos de la energía», dijo el domingo el director ejecutivo de Aramco, Amin Nasser.
Aramco se ha comprometido a lograr un «cero neto operativo» emisiones de carbono para 2050.
Eso se aplica a las emisiones producidas directamente por los sitios industriales de Aramco, pero no al CO2 producido cuando los clientes queman petróleo saudí en sus automóviles, centrales eléctricas y hornos.
Aramco hizo flotar el 1,7 % de sus acciones en la bolsa saudí en diciembre de 2019, generando 29.400 millones de dólares estadounidenses en la oferta pública inicial más grande del mundo.
