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El hijo de un receptor de trasplante al que se le implantó un corazón de cerdo genéticamente modificado en una cirugía única en su tipo, calificó el procedimiento de su padre como «un milagro».
La cirugía, realizada por un equipo de la Universidad de Medicina de Maryland el 7 de enero, es una de las primeras en demostrar la viabilidad de un trasplante de corazón de cerdo a humano, un campo que es posible gracias a las nuevas herramientas de edición de genes.
Si tiene éxito, los científicos esperan que los órganos de cerdo puedan ayudar a aliviar la escasez de órganos de donantes. Para David Bennett, de 57 años, de Maryland, el trasplante de corazón era su última opción.
«Esto es significativo para mi papá, para Estados Unidos, para el mundo», dijo el jueves David Bennett Jr., el hijo del paciente. «Esto es innovador, es extraordinario y, francamente, es un milagro».
«Yo mismo tengo algunos problemas cardíacos a los 37 años, por lo que mi padre ciertamente está cambiando el futuro incluso para mí».
En la mañana de la cirugía, el equipo de trasplante extrajo el corazón del cerdo y lo colocó en un dispositivo especial para preservar su función hasta la cirugía.
«Estuvo en la sala de operaciones tres días seguidos. Tiene mucha hinchazón en todo el cuerpo, por lo que está sufriendo mucho. Esta curación será un proceso y, de nuevo, las primeras palabras que salieron de su boca fueron ‘ No puedo con esto, pero sé lo fuerte que es mi padre».
Los cerdos han sido durante mucho tiempo una fuente tentadora de trasplantes potenciales porque sus órganos son muy similares a los humanos.
Los intentos anteriores de trasplantes de cerdos a humanos han fracasado debido a diferencias genéticas que causaron el rechazo de órganos o virus que representaron un riesgo de infección.
Los científicos han abordado ese problema eliminando genes potencialmente dañinos y agregando genes humanos relacionados con la aceptación inmunológica.
(Reporte de Natasa Bansagi en Gdansk; Reporte adicional de Julie Steenhuysen en Chicago; Editado por Lisa Shumaker)
