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El huracán Helene trajo marejadas ciclónicas potencialmente mortales, fuertes vientos y lluvias torrenciales al sureste de Estados Unidos mientras avanzaba hacia Georgia el viernes después de tocar tierra en Florida y azotar el estado con vientos de hasta 140 mph.
La tormenta tropical había sido ascendida a la segunda clasificación más fuerte de categoría cuatro mientras azotaba la costa del Golfo de Florida, amenazando con perturbaciones generalizadas en el estado.
Después de tocar tierra en la región de Big Bend, al noroeste de Florida, poco después de las 11 de la noche del jueves, pasó por la región de Panhandle y entró en Georgia alrededor de la 1 de la madrugada del viernes, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
«Esta es una situación extremadamente peligrosa y potencialmente mortal», advirtió el centro. «Las personas no deben abandonar sus refugios y permanecer en ellos mientras pasen estas condiciones que ponen en peligro sus vidas».
Los vídeos publicados en las redes sociales mostraron grandes daños en Florida, con altas olas golpeando la costa y casas y calles inundadas.
El centro de huracanes señaló el viernes que Helene se estaba «debilitando a medida que avanza rápidamente hacia el norte-noreste» a través de Georgia, al tiempo que advirtió que la amenaza de marejadas ciclónicas, fuertes vientos y lluvias intensas seguía siendo crítica.
Anteriormente había dado la alarma sobre una marejada ciclónica “mortal” a lo largo de la costa de Florida, con olas destructivas de hasta 20 pies sobre el nivel del suelo.
El centro dijo que vientos dañinos penetrarían en Carolina y advirtió a los residentes que se prepararan para cortes de energía.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. dijo a los residentes que esperaran “inundaciones urbanas repentinas y catastróficas que pongan en peligro la vida, incluidos numerosos deslizamientos de tierra importantes” en partes de las montañas del sur de los Apalaches el viernes.
«Es probable que se produzcan considerables inundaciones urbanas y repentinas catastróficas a nivel local en el noroeste y el norte de Florida y en el sureste hasta el viernes», dijo. «Es probable que se produzcan inundaciones fluviales importantes y generalizadas e inundaciones fluviales importantes aisladas».
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que estaba siguiendo el huracán y en contacto con funcionarios estatales y locales. «Insto a todos los que se encuentren en el camino de Helene o cerca de él a que escuchen a los funcionarios locales y sigan las advertencias de evacuación», dijo. «Tómate esto en serio y mantente a salvo».
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió que el “peligroso” huracán representaba una amenaza para los residentes que viven a lo largo de la costa, incluida la zona densamente poblada de la Bahía de Tampa.
También dijo que se había informado de al menos una muerte. “En este momento hay que estar simplemente agachándose”, dijo en una actualización sobre huracanes el jueves por la noche.
Las aseguradoras han estimado que el huracán Helene provocará miles de millones de dólares en reclamaciones por daños y perjuicios.
