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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
La intensidad del mortal huracán que azotó Florida esta semana y dejó a millones de personas sin electricidad empeoró por el cambio climático provocado por el hombre, según descubrió un grupo de científicos internacionales.
El calentamiento global hizo que los vientos asociados con el huracán Milton fueran aproximadamente un 10 por ciento más fuertes y aumentaron las precipitaciones entre un 20 y un 30 por ciento, según un análisis rápido realizado por el grupo World Weather Attribution.
Milton, que tocó tierra en el condado de Sarasota en Florida como tormenta de categoría 3, es el segundo huracán que azota el sur de Estados Unidos en quince días y provocó tornados en todo el estado.
Se produce después de que el huracán Helene causara estragos en varios estados del sureste hace dos semanas, matando a más de 225 personas y destruyendo carreteras en todo el oeste de Carolina del Norte.
Los científicos han descubierto que el cambio climático está aumentando la intensidad de los huracanes. Las temperaturas más altas de los océanos causadas por el calentamiento global también permiten que las tormentas recojan más humedad, que se libera en forma de lluvia cuando avanzan sobre la tierra.
«No se espera que cambie el número total de huracanes, pero sí el número de huracanes muy fuertes (categoría 4 o 5)», dijo Karsten Haustein, científico climático de la Universidad de Leipzig. «Los huracanes requieren una atmósfera húmeda, una temperatura cálida del océano y poca cizalladura del viento».
Haustein dijo que Milton había sido el “ejemplo perfecto” de la tendencia de los huracanes a “hacerse más fuertes más rápido” a medida que el planeta se calienta.
Pero el jueves, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, rechazó la conexión entre el calentamiento global y los huracanes. “No hay nada nuevo bajo el sol, esto es algo con lo que el Estado ha lidiado durante toda su historia”, afirmó.
El presidente Joe Biden viajará a Florida el domingo para evaluar los daños, anunció el viernes la Casa Blanca. Biden y la vicepresidenta Kamala Harris han criticado varias veces al expresidente Donald Trump por difundir información errónea sobre los esfuerzos de recuperación del gobierno.
Biden instó esta semana al Congreso de Estados Unidos a regresar a Washington de su receso y abordar “inmediatamente” la financiación de la ayuda en casos de desastre, aunque dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias tenía el dinero que necesitaba para hacer frente a las consecuencias de Helene y Milton.
El viernes dijo que los expertos habían estimado que Milton había causado daños por valor de 50.000 millones de dólares.
El huracán Milton fue el tercer huracán del Atlántico que se intensificó más rápidamente jamás registrado, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Creció hasta convertirse en un huracán de categoría 5 con vientos que alcanzaban las 180 mph, luego se debilitó a una tormenta de categoría 3 antes de tocar tierra.
Milton es también el segundo huracán que alcanza la categoría 5 este año. Según la Noaa sólo ha habido otros cinco años desde 1950 en los que se registró más de una tormenta de categoría 5.
Los propietarios de viviendas en Florida regresaron a sus hogares desde los refugios el viernes para evaluar los daños causados por la tormenta. Más de 2 millones de personas seguían sin electricidad, según el sitio web de seguimiento de servicios públicos poweroutage.us.
Debido a los suministros de agua contaminados, se pidió a más de 260.000 personas en la ciudad costera de San Petersburgo que hirvieran agua antes de cocinarla y beberla.
Los aeropuertos más transitados de Florida, incluido el internacional de Orlando y el internacional del suroeste de Florida, reabrieron para vuelos nacionales e internacionales el viernes.
