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La industria tabacalera es una amenaza mucho mayor de lo que muchos creen, ya que es uno de los mayores contaminantes del mundo, desde dejar montañas de desechos hasta impulsar el calentamiento global, dijo la OMS el martes.
GINEBRA – La industria tabacalera es una amenaza mucho mayor de lo que muchos creen, ya que es uno de los mayores contaminantes del mundo, desde dejar montañas de desechos hasta impulsar el calentamiento global, dijo el martes la OMS.
La Organización Mundial de la Salud acusó a la industria de causar una deforestación generalizada, desviar la tierra y el agua que tanto se necesitan en los países pobres lejos de la producción de alimentos, arrojar desechos plásticos y químicos y emitir millones de toneladas de dióxido de carbono.
En su informe publicado el Día Mundial Sin Tabaco, la agencia de la ONU pidió que la industria tabacalera rinda cuentas y pague la factura de la limpieza.
El informe, «Tabaco: envenenando nuestro planeta», analiza los impactos de todo el ciclo, desde el crecimiento de las plantas hasta la fabricación de productos de tabaco, el consumo y el desperdicio.
Si bien los impactos del tabaco en la salud han sido bien documentados durante décadas, y fumar todavía causa más de ocho millones de muertes en todo el mundo cada año, el informe se centra en sus consecuencias ambientales más amplias.
Los hallazgos son «bastante devastadores», dijo a la AFP Ruediger Krech, director de promoción de la salud de la OMS, acusando a la industria de ser «uno de los mayores contaminadores que conocemos».
VENENO
Criticó los esfuerzos frecuentes de las compañías tabacaleras para rehabilitar su imagen a través de la limpieza de playas y la financiación de organizaciones ambientales y de ayuda en casos de desastre como «lavado verde».
“La industria tabacalera vierte desechos tóxicos en las comunidades y agota los recursos naturales”, dijo en una conferencia de prensa.
“El tabaco no solo está envenenando a la gente, está envenenando nuestro planeta”.
La industria es responsable de la pérdida de unos 600 millones de árboles cada año, o el 5% de la deforestación mundial, mientras que el cultivo y la producción de tabaco utilizan 200.000 hectáreas de tierra y 22.000 millones de toneladas de agua al año, según el informe.
También emite alrededor de 84 millones de toneladas de dióxido de carbono, dijo.
Además, «los productos del tabaco son el artículo que más basura arroja en el planeta, ya que contienen más de 7000 sustancias químicas tóxicas, que se filtran en nuestro medio ambiente cuando se desechan», dijo Krech.
4,5 BILLONES DE COLILLAS DE CIGARRILLO
Señaló que cada una de las aproximadamente 4,5 billones de colillas de cigarro que van a parar a los océanos, ríos, aceras y playas cada año pueden contaminar 100 litros de agua.
Y hasta una cuarta parte de todos los cultivadores de tabaco contraen la llamada enfermedad del tabaco verde, o envenenamiento por la nicotina que absorben a través de la piel.
Los agricultores que manejan hojas de tabaco todo el día consumen el equivalente a 50 cigarrillos de nicotina al día, dijo Krech.
Esto es especialmente preocupante para los muchos niños involucrados en el cultivo del tabaco.
«Imagínese a un niño de 12 años expuesto a 50 cigarrillos al día», dijo.
La mayor parte del tabaco se cultiva en los países más pobres, donde el agua y las tierras de cultivo a menudo escasean, y donde esos cultivos a menudo se cultivan a expensas de la producción de alimentos vitales, según el informe.
Las agencias de la ONU han lanzado un proyecto para tratar de ayudar a los agricultores a hacer la transición a otros cultivos.
CONTAMINACIÓN PLÁSTICA
Al mismo tiempo, el procesamiento y el transporte del tabaco representan una parte importante de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero con el equivalente a una quinta parte de la huella de carbono de la industria aérea mundial.
Además, productos como cigarrillos, tabaco sin humo y cigarrillos electrónicos también contribuyen significativamente a la acumulación global de contaminación plástica, advirtió la OMS.
Los filtros de cigarrillos contienen microplásticos, los diminutos fragmentos que se han detectado en todos los océanos e incluso en el fondo de la fosa más profunda del mundo, y constituyen la segunda forma más alta de contaminación plástica en todo el mundo, según el informe.
Al enfatizar que no hay evidencia de que los filtros brinden ningún beneficio comprobado para la salud en comparación con fumar cigarrillos sin filtro, la agencia de la ONU instó a los legisladores de todo el mundo a considerar prohibirlos.
La OMS también pidió a los gobiernos que detuvieran de inmediato los subsidios por alrededor de $ 500 mil millones que recibe la industria tabacalera cada año, y también los instó a dejar de permitir que los contribuyentes paguen la factura por limpiar el desorden de la industria.
Cada año, China, por ejemplo, reparte alrededor de $ 2.6 mil millones e India alrededor de $ 766 millones, mientras que Brasil y Alemania pagan alrededor de $ 200 millones cada uno para limpiar productos de tabaco tirados, según el informe.
Es importante, dijo Krech, que «la industria pague realmente por el desorden que está creando».
