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El director de KPMG US ha dicho que la industria necesita urgentemente hacer que convertirse en contador sea más fácil y más barato, para evitar una “crisis que se avecina” en la profesión.
Paul Knopp se convirtió en el primer director de una de las Cuatro Grandes en respaldar públicamente la eliminación del requisito de un quinto año de educación superior además de la típica carrera universitaria de cuatro años, ya que el número de estudiantes estadounidenses que toman cursos de contabilidad ha disminuido drásticamente.
Knopp respaldó un modelo de “aprendizaje” que podría reemplazar el quinto año de educación.
«Tenemos una crisis en ciernes en este momento, con el número de estudiantes que van a la universidad y el número que se dedica a la contabilidad, y necesitamos abordarla absolutamente en el muy corto plazo», dijo en una entrevista con el Financial Times.
“No puedo dejar de enfatizar que no se trata sólo de los Cuatro Grandes. Necesitamos más contadores en las corporaciones y fuera de las Cuatro Grandes. La industria en la que estamos es sistémicamente importante para el funcionamiento de los mercados de capitales”.
El profesión contable se encuentra en medio de un debate a veces conflictivo sobre cómo atraer a los jóvenes que cada vez más han buscado carreras en otros lugares, en industrias como los servicios financieros o la tecnología que tienen requisitos educativos más flexibles y han aumentado más los salarios iniciales en los últimos años.
Algunas empresas han comenzado a informar sobre la escasez de contadores como un riesgo en sus declaraciones financieras, y los gobiernos locales y algunas pequeñas empresas en todo Estados Unidos se han quejado de la dificultad para encontrar empresas dispuestas a asumir trabajos de auditoría de bajo costo.
Knopp dijo que los Cuatro Grandes… KPMGDeloitte, EY y PwC— todavía podían elegir a sus graduados, pero los cambios demográficos continuarían agudizando el problema.
El número de estudiantes universitarios de contabilidad en Estados Unidos ha caído al nivel más bajo en 15 añossegún datos del gobierno, reduciendo la cartera de posibles nuevos contadores públicos certificados cuando el 75 por ciento de los contadores públicos existentes están en la edad de jubilación o cerca de ella.
El número de personas que tomaron el examen de CPA cayó de un máximo de más de 100.000 en 2016 a un mínimo de 17 años de poco más de 67.000 en 2022.
Un repunte en 2023 fue el resultado de que los estudiantes se apresuraron a tomar el examen antes de la introducción de un nuevo plan de estudios y se esperaba que las cifras reanudaran su descenso en el corto plazo, según la AICPA, la asociación profesional.
«El costo de convertirse en contador público certificado se ha vuelto demasiado alto, tanto el costo de la educación adicional como el costo de oportunidad de pasar un año más en la escuela», dijo Knopp.
«Creemos que podemos acelerar el desarrollo del talento haciendo que comiencen su aprendizaje con nosotros antes, es decir, que realmente comiencen a trabajar, no a realizar pasantías no remuneradas», dijo.
Reconoció que otros factores también han disuadido a los estudiantes de contabilidad, y dijo que KPMG ha aumentado los salarios y reducido el número de tarde en la noche y fines de semana que se exige al personal de auditoría facilitando el trabajo a lo largo del ejercicio.
Para calificar como contadores en los EE. UU., los estudiantes deben tener el equivalente a cinco años de educación y un año de experiencia laboral, además de aprobar el examen de CPA.
Las reglas se establecen a nivel estatal, lo que significa que cualquier esfuerzo para cambiarlas debe ser aprobado por 50 legislaturas estatales distintas. La AICPA se opuso anteriormente al cambio, diciendo que un enfoque poco sistemático corría el riesgo de generar caos, en el que alguien con licencia en un estado no podría trabajar en otro.
Bajo presión, cambió su posición este año y ahora propone dar a los candidatos la opción de sustituir el quinto año de educación por un año de “experiencia basada en competencias” en el que la firma contable del nuevo empleado debe certificar que ha adquirido una lista específica de habilidades técnicas y profesionales. También se requeriría otro año de experiencia laboral general.
KPMG se dispone a abogar para que los estados adopten una opción más sencilla, en la que dos años de trabajo supervisado sean suficientes. «Las conversaciones en todo el país son un paso en la dirección correcta porque reconocen el consenso para el cambio, pero los detalles importan», dijo un portavoz.
