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La reunión estuvo presidida por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y su enfoque indiscutible fue la ayuda en casos de desastre para el sur de Brasil afectado por las inundaciones.
Pero la presencia de dos invitados rechazados durante años en los círculos políticos por corrupción y su proximidad a Lularepresentó un sorprendente regreso de la desgracia.
Sentados a ambos lados del presidente en la reunión de mayo en Brasilia estaban Joesley y Wesley Batista, los hermanos multimillonarios detrás del gigante frigorífico JBS que habían admitido haber pagado sobornos multimillonarios durante la corrupción de alto perfil Lava Jato -o «Lavado de Autos»-. escándalo.
Para muchos, su regreso público al redil subraya cuán exhaustivamente se está borrando el legado de la larga investigación Lava Jato tras el regreso de Lula el año pasado a la presidencia para su tercer mandato no consecutivo. La investigación sobre sobornos que duró una década descubrió corrupción generalizada que involucraba a decenas de políticos y empresarios durante un período en el que el partido de Lula estaba anteriormente en el poder.
Gran parte del trabajo para desmantelar los resultados de la investigación, que recuperó miles de millones de dólares de las empresas involucradas, ha estado en manos de la Corte Suprema y, en particular, del juez José Antonio Dias Toffoli.
Toffoli, ex abogado del Partido de los Trabajadores de Lula, ha provocado durante el año pasado la ira de los activistas anticorrupción con una serie de decisiones controvertidas.
El mes pasado, el juez anuló todos los fallos penales contra el industrial Marcelo Odebrecht, vástago del conglomerado de construcción Odebrecht y figura central en la investigación Lava Jato, quien en 2016 admitió delitos como soborno y cumplió condena en prisión.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo en ese momento que Odebrecht y su unidad petroquímica Braskem “utilizaron un sistema oculto pero en pleno funcionamiento. . . unidad de negocios (un ‘Departamento de Sobornos’, por así decirlo) que pagó sistemáticamente cientos de millones de dólares a funcionarios gubernamentales corruptos en países de tres continentes”. Calificó el plan como el «mayor caso de soborno internacional de la historia».
La anulación de los fallos contra Marcelo Odebrecht se produjo el mismo día en que un panel de jueces de la Corte Suprema votó para anular una condena de 2017 de José Dirceu, un antiguo aliado de Lula y otra figura central en la investigación Lava Jato, con el argumento de que una limitación el plazo había expirado.
En los últimos seis meses, Toffoli también suspendió multas multimillonarias por corrupción impuestas en un acuerdo con fiscales federales brasileños a Odebrecht, la compañía (ahora rebautizada como Novonor) y J&F, el holding de los hermanos Batista, que se sentó con Lula en la presidencia. la reunión en Brasilia.
Este último fallo generó reclamos de activistas y políticos de oposición de un conflicto de intereses porque la esposa de Toffoli había trabajado como asesora legal de J&F en un caso separado.
En respuesta a las preguntas del Financial Times, la oficina de justicia dijo que sus decisiones seguían un precedente sentado por el tribunal en 2022 y estaban “basadas en la constitución y las leyes del país”. Las multas suspendidas están siendo renegociadas actualmente entre el gobierno y las empresas, añadió.
Thomas Traumann, un ex ministro del gobierno que ahora dirige una consultoría política, dijo: “Es extremadamente preocupante. Lo que Toffoli está haciendo es básicamente intentar borrar todas las partes buenas de la operación Lava Jato.
“Durante los últimos 10 años, no hay duda de que tanto las empresas estatales como las privadas brasileñas mejoraron su cumplimiento. Pero lo que Toffoli hace es decir: «No es necesario que te preocupes [about being prosecuted for graft] porque en 10 años el sistema de justicia simplemente lo dejará pasar’”.
El escándalo se remonta a 2014, cuando la investigación de la policía federal descubrió un plan de contratos multimillonarios a cambio de sobornos que involucraba al grupo energético estatal Petrobras, un cártel de empresas constructoras y decenas de políticos de todo el espectro político.
Después de decenas de arrestos de alto perfil, la operación obtuvo elogios por abordar una cultura de impunidad profundamente arraigada entre BrasilEs rico y poderoso. Sin embargo, revelaciones posteriores de colusión entre jueces y fiscales alimentaron las afirmaciones de los destinatarios de que se trataba de una caza de brujas por motivos políticos.
Después de un juicio legalmente contencioso, el propio Lula fue condenado en 2017 por lavado de dinero y corrupción y pasó casi 600 días en prisión, antes de que la Corte Suprema anulara sus casos y le devolviera el derecho a postularse para un cargo.
El presidente ha criticado repetidamente la investigación, calificándola de «la mayor mentira» en la historia de Brasil y afirmando que Estados Unidos había conspirado para socavar a Petrobras.
Toffoli, que se convirtió en juez en 2009 y probablemente ocupará su cargo hasta su jubilación obligatoria en 2042, ha dicho que la connivencia entre jueces y fiscales en la operación Lava Jato impidió que se llevara a cabo un proceso legal adecuado.
Una fuente cercana a la justicia dijo que Toffoli siempre había sido crítico con los excesos de la investigación Lava Jato y “la forma en que [the operation] se estaba haciendo. Nunca lo ocultó”.
La esposa del juez había representado a J&F en un caso no relacionado y ya no trabaja en nombre de la empresa, agregaron. La persona dijo que la ley brasileña no exige que Toffoli se abstenga del caso en el que se suspendió la multa de J&F.
Pero los críticos se han centrado en el hecho de que Toffoli hizo sus recientes movimientos solo, sin el respaldo de todo el tribunal de 11 miembros. Las llamadas decisiones monocráticas son una práctica común, aunque controvertida, en los tribunales.
“Un solo magistrado de la Corte Suprema, por sí solo, sin consultar a nadie, ha decidido anular todo proceso contra Marcelo Odebrecht. ¿De qué sirve tener otros 10 jueces si nadie hace nada al respecto? dijo Adriana Ventura, legisladora federal del derechista partido Novo.
Destacó la abundancia de “confesiones, grabaciones y otras pruebas” desenterradas durante la investigación Lava Jato.
La reputación de la Corte Suprema ya es “notablemente baja en la opinión popular”, según Rubens Glezer, profesor de derecho de la Fundación Getulio Vargas. Si bien a Toffoli se le permitió legalmente juzgar el caso J&F a pesar de la participación de su esposa en la empresa debido a un precedente judicial, Glezer dijo que el asunto reflejaba “una cultura en la que la Corte Suprema [judges] No siento que deban rendir cuentas públicamente”.
Los medios locales han informado de una división en el tribunal de la Corte Suprema como resultado de las decisiones de Toffoli, pero han dicho que los magistrados son reacios a hablar públicamente por temor a poner en peligro la solidaridad de la corte, que ya está bajo ataque sostenido de la extrema derecha de Brasil.
En una entrevista reciente con el Financial Times, Luís Roberto Barroso, presidente del tribunal, dijo: “Creo que la operación Lava Jato reveló algunos esquemas de corrupción muy importantes. Ese fue el lado positivo de esto. Y también hubo errores y excesos. Entonces lo veo en estas dos perspectivas”.
Una encuesta realizada por AtlasIntel esta semana mostró que seis de cada 10 brasileños encuestados no estaban de acuerdo con la decisión de Toffoli de anular los casos de Marcelo Odebrecht, más del doble de los que estaban de acuerdo.
La misma investigación mostró que Toffoli tenía la peor imagen pública de todos los miembros de la Corte Suprema: el 52 por ciento de los encuestados dijo que tenía una imagen negativa de él.
En el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional publicado este año, Brasil cayó 10 posiciones para ubicarse en el puesto 104 entre 180 países. Días después del informe crítico, Toffoli ordenó que se investigara al organismo de control de la corrupción con sede en Berlín por acusaciones de malversación de recursos públicos durante la investigación Lava Jato.
Transparencia Internacional niega las acusaciones y la orden de Toffoli generó preocupaciones de que el tribunal estuviera tratando de intimidar a sus detractores.
“[Toffoli’s] Estas decisiones dan al público la sensación de que Brasil está retrocediendo”, dijo Carlos Pereira, profesor de ciencias políticas en la Fundación Getulio Vargas.
“Generan decepción, cinismo, desdén por la política misma (que los poderosos siempre se salen con la suya) y esto allana el camino para el populismo”.
Información adicional de Beatriz Langella
