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La influyente estrella del hip hop fue una de las más de dos docenas de personas acusadas la primavera pasada por un gran jurado de Georgia, que dijo que los nombrados pertenecen a una rama de la pandilla callejera Bloods, identificada como Young Slime Life, o YSL.
Rapero, joven matón. Imagen: AFP
NUEVA YORK (AP) — Se espera que comience el lunes un extenso juicio por conspiración de pandillas que involucra al rapero estadounidense Young Thug, y los fiscales alegan que el sello discográfico del artista de Atlanta es una fachada para una red criminal.
La influyente estrella del hip hop Jeffery Williams fue una de las más de dos docenas de personas acusadas la primavera pasada por un gran jurado de Georgia, que dijo que los nombrados pertenecen a una rama de la pandilla callejera Bloods, identificada como Young Slime Life, o YSL.
La acusación sacudió al mundo del rap en Atlanta, un nexo del hip hop durante años y donde Young Thug es considerado una de las figuras más impactantes de la industria que forja el sonido del rap contemporáneo.
Los fiscales de Georgia acusaron a todos los acusados de conspirar para violar la ley de extorsión criminal del estado, que sigue el modelo de la Ley federal RICO.
En sus primeros días, ese estatuto se usó para perseguir a la mafia, y más recientemente derribó al caído cantante de R&B R. Kelly por delitos sexuales.
Los presuntos delitos individuales que respaldan el cargo de conspiración de YSL incluyen asesinato, asalto, robo de auto, tráfico de drogas y robo.
Young Thug, quien fundó el sello de hip hop y trap YSL Records en 2016, también enfrenta un cargo de participación en actividades criminales de pandillas callejeras.
Los abogados defensores insisten en que YSL, también conocida como Young Stoner Life Records, no representa nada más que una etiqueta y una vaga asociación de artistas.
De manera controvertida, los fiscales están reteniendo letras de rap de músicos que incluyen a Young Thug y Gunna, quien también fue acusado pero aceptó un acuerdo de culpabilidad, e incluso una barra de un sencillo póstumo de Juice WRLD.
«Creo que si decides admitir tus crímenes por un golpe, lo usaré», dijo Fani Willis, fiscal de distrito del condado de Fulton, que incluye a Atlanta.
RAP EN JUICIO
No es la primera vez que las letras de hip hop aparecen en los tribunales, una práctica que ha generado controversia en numerosas ocasiones en las últimas décadas.
Erik Nielson, profesor de la Universidad de Richmond y especialista en música rap como prueba en juicios penales, probablemente testifique como testigo experto en nombre de la defensa.
Su libro de 2019 con Andrea L. Dennis, «Rap on Trial: Race, Lyrics, and Guilt in America», sostiene que los tribunales habitualmente sacan de contexto las letras de fragmentos de la vida para criminalizar y encarcelar tanto a los raperos profesionales como a los aspirantes a artistas que son principalmente negro y marrón.
Kevin Liles, cofundador del sello 300 Entertainment, una división de Warner Music Group bajo la cual Young Thug fundó YSL Records como un sello, hace meses presentó una petición que obtuvo decenas de miles de firmas para «proteger a los negros». Arte.»
«Con una frecuencia cada vez mayor y preocupante, los fiscales intentan utilizar letras de rap como confesiones», dice la petición.
«Esta práctica no es solo una violación de las protecciones de la Primera Enmienda para el discurso y la expresión creativa. Castiga a las comunidades ya marginadas y silencia sus historias de familia, lucha, supervivencia y triunfo».
La petición insta a la legislación federal y estatal que limitaría la capacidad de los fiscales para citar la expresión artística como prueba de actividad o intención delictiva.
Eso ya existe en California, donde el otoño pasado el gobernador Gavin Newsom firmó la Ley de despenalización de la expresión artística.
No prohíbe por completo el uso de letras en los juicios, pero exige la presunción de letras como evidencia mínimamente valiosa, con una serie de estipulaciones que los fiscales ahora deben probar.
Una legislación similar está pendiente en los estados de Nueva York y Nueva Jersey, y el verano pasado se presentó en el Congreso de los Estados Unidos la Ley RAP, destinada a proteger los derechos de libertad de expresión de la primera enmienda de los artistas.
Brad Hoylman, un senador estatal en Manhattan que presentó conjuntamente el proyecto de ley de Nueva York, dijo a la AFP que, si no se controla, el uso de letras como evidencia en los tribunales podría «enfriar la libertad de expresión» y «conducir a un error judicial».
También señaló que «la música rap es, en esencia, un discurso político: puede ser doloroso, desgarrador, incómodo, pero vital para criticar a la sociedad».
De las 28 personas nombradas originalmente en la acusación de YSL, se prevé que 14 comparezcan en el juicio que podría durar de seis a nueve meses.
Seis de los acusados originales serán juzgados por separado, y ocho, incluidos Gunna y el hermano de Young Thug, Quantavious Grier, han llegado a un acuerdo con la fiscalía.
Los documentos judiciales muestran que el estado podría potencialmente llamar a más de 300 testigos, incluidas figuras prominentes del mundo del rap como Lil Wayne.
