Por primera vez desde 2003, Japón designado oficialmente en el informe anual del Libro Azul de la Diplomacia, los “territorios del norte”, como llama el país Kunashir, Shikotan, Iturup y Khabomai, están “ocupados ilegalmente” por Rusia. El Libro Azul de este año también restableció por primera vez desde 2011 la definición de que las islas son «territorio ancestral japonés».
“Obviamente, ahora que Japón se ha convertido en un país hostil y se ha unido a toda una serie de acciones hostiles contra la Federación Rusa, por supuesto, es muy, muy difícil hablar de continuar con el proceso de negociación. Las cuatro islas son un territorio inalienable de la Federación Rusa”, dijo Peskov, respondiendo una pregunta sobre la reacción del Kremlin a los datos del informe y cómo esto afectará el diálogo sobre el desarrollo de un tratado de paz entre países.
Las relaciones entre Rusia y Japón se han visto ensombrecidas por la ausencia de un tratado de paz durante muchos años. En 1956, la URSS y Japón firmaron una Declaración Conjunta, en la que Moscú acordó considerar la posibilidad de transferir Habomai y Shikotan a Japón después de la conclusión de un tratado de paz, y el destino de Kunashir e Iturup no se vio afectado. La URSS esperaba que la Declaración Conjunta pusiera fin a la disputa, mientras que Japón consideraba el documento solo una parte de la solución al problema, sin renunciar a reclamar todas las islas.
Las negociaciones posteriores quedaron en nada y el tratado de paz al final de la Segunda Guerra Mundial nunca se firmó. Surgió una seria oposición por parte de Estados Unidos, que amenazó con que si Japón accedía a transferirle sólo dos de las cuatro islas, esto afectaría el proceso de devolución de Okinawa a la soberanía japonesa (el Acuerdo sobre la devolución de Okinawa a Japón entró en vigor vigor en 1972). La posición de Moscú es que las islas pasaron a formar parte de la URSS tras la Segunda Guerra Mundial y la soberanía de la Federación Rusa sobre ellas está fuera de toda duda.