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La startup de Hong Kong, Greater Bay Airlines, ha reducido sus ambiciones iniciales de crecimiento debido a las estrictas restricciones de cuarentena relacionadas con la pandemia y aún no ha fijado una fecha para sus primeros vuelos comerciales, dijo el viernes su director ejecutivo.
La aerolínea, que pretende competir con la aerolínea dominante del centro financiero, Cathay Pacific Airways Ltd, recibió una licencia el mes pasado para operar vuelos regulares.
El segundo de los tres Boeing Co 737-800 alquilados a ICBC Leasing de China llegó a Hong Kong el miércoles.
Sin embargo, el presidente ejecutivo, Algernon Yau, dijo que los requisitos de dos semanas de cuarentena en el hotel al llegar a la ciudad deberían relajarse antes de que Greater Bay se comprometa con una fecha de lanzamiento y sus primeras rutas.
«Creo que necesitaríamos alrededor de tres meses de anticipación», dijo en una entrevista telefónica sobre el aviso necesario para obtener derechos de tráfico y franjas horarias en el aeropuerto.
La aerolínea dijo en octubre que esperaba tener siete aviones en operación para fines de 2022, pero Yau dijo que los planes de crecimiento se habían reducido debido a los contratiempos en la apertura de fronteras a medida que aumentaban los casos de COVID-19 en su ciudad natal.
«Creo que vamos a operar tres aviones este año», dijo. «Y tal vez alcancemos el nivel en la segunda mitad de 2023 donde agregaremos dos aviones más».
La aerolínea está desarrollando un plan de crecimiento a más largo plazo que podría incluir una flota de hasta 30 aviones Boeing 737 MAX 10 o Airbus SE A321neo que vuelen a destinos en China continental y Asia durante los próximos cinco años, dijo Yau.
Greater Bay aún no ha decidido si obtendrá los aviones directamente de los fabricantes o de los arrendadores o una combinación de los dos, agregó.
La aerolínea tendrá todos los asientos de clase económica y un modelo de mercado medio similar a Virgin Australia y JetBlue, dijo Yau, posicionándola entre el servicio completo de Cathay Pacific y la rama económica de esa aerolínea, Hong Kong Express.
(Reporte de Jamie Freed en Sydney; Editado por Stephen Coates)
