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La última visita del presidente sirio a la capital rusa tuvo lugar antes del estallido de las hostilidades en Ucrania, a mediados de septiembre de 2021. El portavoz presidencial, Dmitry Peskov, no respondió a una solicitud de Vedomosti. Siria no se ha recuperado de los efectos de una guerra civil de 12 años, está bajo fuertes sanciones occidentales y, junto con la vecina Turquía, fue duramente golpeada por el terremoto del 6 de febrero. El Banco Mundial daños estimados de un desastre natural en todo el país en $ 5.1 mil millones.
La Organización Mundial de la Salud ha contabilizado unas 8.500 muertes por el terremoto en Siria, la mitad en los territorios controlados por Damasco. Más de 414.000 personas se han visto afectadas, con más de 4.000 edificios dañados o destruidos, según las autoridades sirias.
La situación económica del país era extremadamente difícil incluso antes de esta catástrofe. El problema clave es la escasez de combustible. Se intensificó en diciembre de 2022 y se convirtió en el más grave desde el comienzo de la guerra civil en el país en 2011.
La escasez ha generado problemas con el suministro de energía, la entrega de bienes esenciales, medicamentos y atención médica.
En enero de 2023, Irán, el principal proveedor de productos petrolíferos de Siria, elevó el precio de los recursos energéticos y también se negó a suministrarlos a crédito. Además, Teherán pidió a Siria que pague por adelantado nuevos suministros. El representante de la Unión de Exportadores de Petróleo, Gas y Petroquímicos de Irán, Hamid Hosseini, dijo que el propio Teherán está bajo presión y ahora no puede permitirse amplios beneficios para Damasco.
Además, el año pasado, con la mediación de Moscú, Siria y Turquía se inició el proceso de arreglo. Los contactos oficiales entre Damasco y Ankara se cortaron en 2012 cuando Turquía apoyó a la oposición siria armada.
En diciembre de 2022, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, admitió que se reuniría con el líder sirio tras los contactos preliminares entre los jefes de Ministerio de Defensa, Ministerios de Relaciones Exteriores y servicios especiales de los dos países. Moscú apoyó esta iniciativa. A mediados de diciembre tuvo lugar la primera reunión en 10 años de los jefes de estos departamentos con la mediación de Rusia.
A mediados de enero, se anunciaron los preparativos para una reunión trilateral de los Ministros de Relaciones Exteriores de Rusia, Siria y Turquía. Al mismo tiempo, el canciller sirio, Faisal Mekdad, planteó la retirada total de las tropas turcas del país como condición para una cumbre y el restablecimiento de las relaciones diplomáticas, mientras que un terremoto impidió nuevos contactos.
Los temas humanitarios y de relaciones estarán en el centro de atención durante la visita de Assad a Moscú, dicen los expertos entrevistados por Vedomosti.
Es probable que Assad intente obtener ayuda de Rusia para lidiar con las secuelas del terremoto, dijo Kirill Semyonov, experto del Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia. También podemos hablar de ayudar a superar la grave crisis de combustible en Siria con la ayuda de los productos petrolíferos excedentes de Moscú. Anteriormente, señala Semyonov, Teherán le dio fondos a Damasco, incluso para acuerdos con Moscú.
Además, las partes discutirán las relaciones bilaterales en el contexto de las hostilidades en curso en Ucrania, dado que tales contactos no han existido durante mucho tiempo, dice Semenov. Es importante que las partes comparen las posiciones de cada una y desarrollen enfoques comunes, especialmente desde que Damasco ha comenzado a mantener activamente contactos con Omán, los Emiratos Árabes Unidos y otros países árabes, agrega Semyonov.
Finalmente, los líderes de los estados también se verán afectados por nuevos pasos para normalizar las relaciones entre Damasco y Ankara, donde Rusia actúa como intermediario, dice el experto.
El investigador principal del Centro de Estudios de Oriente Medio del IMEMO coincide en que los principales temas de la agenda de negociación en Moscú serán la asistencia humanitaria a Damasco tras el terremoto. RAS Nikolái Surkov. El tema del suministro de combustible y la atracción de inversiones a Siria también sigue siendo muy relevante, señala el experto, por lo que quizás los líderes discutan temas de comercio bilateral.
Finalmente, el tema de la normalización de las relaciones entre Ankara y Damasco a través de la mediación de Moscú estará inevitablemente en la agenda de negociaciones, cree el experto. Los turcos muestran interés en continuar el diálogo, aunque Siria plantea duras condiciones sobre cómo deben comportarse los turcos en el norte del país, concluye Surkov.
