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El Papa Francisco instó el viernes a los líderes de Sudán del Sur a hacer «un nuevo comienzo» para la paz, advirtiendo que la historia los recordará por sus acciones, al comenzar una visita de tres días al país asolado por la violencia.
«El proceso de paz y reconciliación requiere un nuevo comienzo», dijo el pontífice de 86 años dijo en un discurso en el palacio presidencial en Juba, pidiendo intensificar los esfuerzos para poner fin al conflicto en la nación más nueva del mundo.
«Las generaciones futuras venerarán sus nombres o cancelarán su memoria, según lo que hagan ahora», dijo a una audiencia que incluía al presidente Salva Kiir, su rival y diputado Riek Machar, así como diplomáticos, líderes religiosos y reyes tradicionales.
Desde Sudán del Sur declaró su independencia de Sudán en 2011, la paz ha eludido al país empobrecido, con una guerra civil de cinco años entre las fuerzas leales a Kiir y Machar que dejó 380.000 muertos y cuatro millones de desplazados.
«No más derramamiento de sangre, no más conflictos, no más violencia y recriminaciones mutuas sobre quién es el responsable, no más dejar a su pueblo sediento de paz», dijo Francisco.
La «peregrinación de paz» es la primera visita papal a Sudán del Sur desde que la nación predominantemente cristiana se independizó de Sudán, de mayoría musulmana, después de décadas de guerra.
Sigue cuatro días en el República Democrática del Congodonde un conflicto brutal en el este rico en minerales ocupaba un lugar destacado en la agenda del Papa.
Multitudes de personas, que comenzaron a alinearse en las calles de Juba horas antes de la llegada del Papa, vitorearon mientras su convoy conducía por caminos recién asfaltados, y algunos se arrodillaron mientras él los saludaba.
Algunos vestían ropas tradicionales o atuendos de órdenes religiosas, mientras que otros ululaban, tocaban cuernos y silbatos y cantaban himnos.
‘Cementar la paz’
Además de los líderes políticos, también se espera que el pontífice se reúna con víctimas del conflicto y funcionarios de la iglesia, entre oraciones y una misa al aire libre que se espera atraiga a grandes multitudes.
La visita, la quinta de Francisco a África, estaba inicialmente programada para 2022, pero tuvo que posponerse debido a problemas en la rodilla del Papa.
La aflicción lo ha hecho dependiente de una silla de ruedas y ha visto reducido el itinerario en ambos países.
El Arzobispo de Canterbury y el Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia también se unieron al Papa en Sudán del Sur, subrayando el amplio atractivo del cristianismo en el devoto país de 12 millones de habitantes.
Francisco prometió en 2019 viajar a Sudán del Sur cuando recibió a los líderes en guerra Kiir y Machar en un retiro en el Vaticano y les pidió que respetaran un alto el fuego por el que su pueblo había luchado arduamente.
En escenas que resonaron en Sudán del Sur, donde el 60 por ciento de la población es cristiana, el argentino se arrodilló y besó los pies de dos enemigos cuyos ejércitos personales habían sido acusados de horribles crímenes de guerra.
Pero cuatro años después, el país sigue sumido en un conflicto intratable.
El estudiante de medicina Malek Arol Dhieu dijo que la decisión del Papa de besar los pies de los dos hombres «sentó las bases para la paz en nuestro país».
«La visita del Papa cimentará… el acuerdo de paz para que la paz prevalezca en nuestro país», dijo a la AFP el joven de 29 años.
Kiir dijo que esperaba que la visita «nos empujara más allá de la línea en nuestro viaje por (a) un Sudán del Sur pacífico y próspero».
Pero en una señal de los desafíos que enfrenta la nación, al menos 21 personas murieron en un robo de ganado en la víspera de su visita, en lo que las autoridades denominaron un ataque de represalia en el estado de Equatoria Central en Sudán del Sur.
Human Rights Watch (HRW) ha instado a los líderes de la iglesia a presionar a los líderes de Sudán del Sur para «abordar la actual crisis de derechos humanos del país y la impunidad generalizada».
“También deberían presionar a los líderes de Sudán del Sur para que tomen medidas concretas para poner fin a los ataques contra civiles y garantizar la rendición de cuentas por abusos graves”, dijo Mausi Segun, directora de HRW en África, en un comunicado publicado el viernes.
‘Atrocidades brutales’
En el encuentro con el Papa, Kiir anunció que su gobierno estaba dispuesto a entablar negociaciones de paz con una coalición de grupos rebeldes, que no firmaron el acuerdo de 2018 para poner fin a la guerra civil.
En noviembre, el gobierno se retiró de las conversaciones, que fueron negociadas en Roma por la Comunidad Católica de Sant’Egidio, que tiene vínculos con el Vaticano.
Las negociaciones comenzaron en 2019 pero no han logrado frenar la violencia en el sur del país.
La visita del pontífice sigue a un viaje a Kinshasa, la capital de la vecina República Democrática del Congo, la primera vez desde 1985 que un Papa viaja al país profundamente atribulado, que tiene el mayor número de seguidores católicos de África.
Francisco criticó las «atrocidades brutales» después de escuchar relatos desgarradores del este del Congo, incluidos testimonios de víctimas de violencia sexual y mutilaciones a manos de las milicias.
(Reuters)
