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El país ha dicho que está luchando para hacer frente a la afluencia de migrantes, muchos de los cuales viajan en barco desde Oriente Medio.
La defensa de Francisco por los migrantes y refugiados es una piedra angular notable de su papado.
El Papa, que ha llamado al mar Mediterráneo un «gran cementerio», ha dispuesto que 50 inmigrantes se trasladen a Italia después de su viaje de esta semana. El Vaticano aún no ha confirmado ese plan.
Francis también viajará a Grecia durante su viaje de cinco días, incluida la isla de Lesbos, donde miles de refugiados viven en condiciones miserables en un campamento de migrantes.
En la primera parada de su viaje, una visita a una catedral maronita, el Papa invocó un mensaje de reconciliación y dijo: «Con su espíritu de fraternidad, puede recordar a todos, y a Europa en su conjunto, que debemos trabajar juntos para construir un futuro digno de la humanidad, superar divisiones, derribar muros, soñar y trabajar por la unidad ”.
«Necesitamos acogernos e integrarnos unos a otros, y caminar juntos como hermanos y hermanas, todos», dijo.
Hay unos 8.000 maronitas en la isla que son miembros de la fe católica. Sus descendientes comenzaron a asentarse en Chipre desde el siglo VIII en adelante.
El Papa también llamó al continente europeo a encontrar la manera de avanzar, diciendo que necesita «reconciliación y unidad».
«Porque no serán los muros del miedo y los vetos dictados por los intereses nacionalistas los que aseguren su progreso, ni la recuperación económica por sí sola servirá para garantizar su seguridad y estabilidad».
El Papa se alojará en la embajada del Vaticano en la capital de Chipre, Nicosia, que se encuentra justo en la línea divisoria que resultó de una invasión turca que fue desencadenada por un golpe de 1974 patrocinado por la junta militar que controlaba Grecia en ese momento.
Una iglesia en el recinto que alberga la embajada todavía tiene cicatrices del fuego cruzado.
La parte norte de la isla, incluida una parte de su capital, está controlada por una administración turcochipriota reconocida solo por Turquía como un estado independiente.
Francis, que evita los coches grandes a prueba de balas, viajaba en un pequeño Fiat 500 negro con las ventanas abiertas. Fue recibido con vítores y aplausos mientras el vehículo recorría las estrechas calles de la capital.
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