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MELBOURNE: Los precios del petróleo cayeron el viernes, lo que puso al mercado en camino de terminar la semana sin cambios, ya que los crecientes casos de la variante del coronavirus Omicron generaron temores de que nuevas restricciones puedan afectar la demanda de combustible, mientras que un dólar más débil apoyó los mercados de materias primas en general.
Los futuros del crudo US West Texas Intermediate (WTI) caían 17 centavos, o un 0,2%, a 72,21 dólares el barril a las 0155 GMT.
Los futuros del crudo Brent cayeron 11 centavos, o un 0,2 por ciento, a 74,91 dólares el barril.
«Mire lo que está sucediendo con Omicron, eso es algo negativo que la gente está tratando de digerir. ¿Estaremos en línea con algunas restricciones nuevas? Eso es lo que el mercado está tratando de digerir», dijo el analista de materias primas del Commonwealth Bank, Vivek Dhar.
En Dinamarca, Sudáfrica y el Reino Unido, el número de nuevos casos de Omicron se ha duplicado cada dos días. La primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, advirtió el jueves que el gobierno podría imponer más restricciones para limitar la propagación de Omicron.
En Estados Unidos, la rápida propagación de la variante Omicron ha llevado a algunas empresas a detener sus planes para que los trabajadores vuelvan a sus oficinas.
«El crudo sigue enfrentándose a vientos en contra significativos de la variante Omicron, y las perspectivas de demanda para principios del próximo año se ven afectadas, pero la OPEP + está lista para actuar en caso de que la situación lo requiera, lo que continuará respaldando los precios por ahora», dijo el analista de OANDA Craig Erlam en una nota.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo, Rusia y sus aliados, conocidos juntos como OPEP +, han dicho que podrían reunirse antes de su reunión programada para el 4 de enero si los cambios en las perspectivas de la demanda justifican una revisión de su plan para agregar 400.000 barriles por día de suministro. en Enero.
El índice de referencia Brent y WTI ganaron alrededor de un 2% el jueves, impulsados por la demanda implícita récord de EE. UU. Y un dólar estadounidense más débil, ya que el Banco de Inglaterra sorprendió a los mercados con un alza de tipos, adoptando una postura más dura que la Reserva Federal.
El WTI estaba preparado para terminar la semana con un alza del 0,7%, mientras que el Brent se encaminaba a una pérdida del 0,4% durante la semana.
(Reporte de Sonali Paul; edición de Richard Pullin)
