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Los precios del petróleo subieron en las primeras operaciones del jueves, mientras los inversores sopesaban la escalada del conflicto en Medio Oriente y la potencial interrupción de los flujos de crudo, frente a un mercado global ampliamente abastecido.
Los futuros del crudo Brent aumentaron 64 centavos, o 0,87 por ciento, a 74,54 dólares el barril a las 0006 GMT. Los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos ganaron 72 centavos, o un 1,03 por ciento, a 70,82 dólares el barril.
Un ataque israelí en el barrio de Bachoura, en el centro de Beirut, a primera hora del jueves dejó dos muertos y 11 heridos, dijo el Ministerio de Salud libanés en un comunicado.
Irán se vio arrastrado al conflicto el martes después de que disparó más de 180 misiles balísticos contra Israel en una escalada de hostilidades, que se han filtrado desde Israel y Palestina hacia el Líbano y más al este.
Pero un aumento inesperado en los inventarios de crudo de Estados Unidos el miércoles ayudó a aliviar algunas preocupaciones sobre el suministro y frenó el aumento de los precios del petróleo.
Los inventarios de crudo estadounidenses aumentaron en 3,9 millones de barriles a 417 millones de barriles en la semana terminada el 27 de septiembre, dijo la Administración de Información Energética, en comparación con las expectativas de los analistas en una encuesta de Reuters de una caída de 1,3 millones de barriles.
«El aumento de los inventarios estadounidenses añadió evidencia de que el mercado está bien abastecido y puede resistir cualquier perturbación», dijeron los analistas de ANZ en una nota.
Algunos inversores permanecieron imperturbables, ya que los suministros mundiales de crudo aún no se han visto afectados por los disturbios en la región productora clave, y la capacidad excedente de la OPEP atenuó las preocupaciones.
«Después del ataque de Irán, los precios pueden permanecer elevados o más volátiles durante un poco más de tiempo, pero hay suficiente producción y suficiente oferta en el mundo», dijo a Reuters el director ejecutivo de East Daley Analytics, Jim Simpson.
La OPEP tiene suficiente capacidad petrolera excedente para compensar una pérdida total del suministro iraní si Israel destruye las instalaciones de ese país.
Sin embargo, los comerciantes temen que el grupo de productores tenga dificultades si Irán toma represalias atacando las instalaciones de sus vecinos del Golfo.
«La capacidad disponible efectivamente podría ser mucho menor si se produjeran nuevos ataques a la infraestructura energética de los países de la región», dijo Giovanni Staunovo, analista de la UBS.
