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TOKIO: La economía de Japón cayó por primera vez en dos trimestres en los primeros tres meses del año cuando las restricciones de COVID-19 afectaron al sector de servicios y la guerra de Ucrania y el aumento de los precios de las materias primas crearon nuevos dolores de cabeza para los consumidores y las empresas.
El declive presenta un desafío para el impulso del primer ministro Fumio Kishida para lograr el crecimiento y la distribución de la riqueza bajo su agenda de «nuevo capitalismo», avivando los temores de estanflación, una mezcla de crecimiento tibio y aumento de la inflación.
La economía número 3 del mundo se contrajo a una tasa anualizada del 1,0 por ciento de enero a marzo respecto al trimestre anterior, según mostraron las cifras del producto interno bruto (PIB), frente a una contracción del 1,8 por ciento vista por los economistas. Se tradujo en una caída trimestral del 0,2 por ciento, según mostraron los datos de la Oficina del Gabinete, frente a las previsiones del mercado de una caída del 0,4 por ciento.
El consumo privado, que representa más de la mitad de la economía, cayó levemente, frente a una caída del 0,5 por ciento esperada por los economistas, mostraron los datos.
La lectura débil puede presionar a Kishida a gastar aún más con las elecciones a la cámara alta programadas para el 10 de julio, luego de los 2,7 billones de yenes (20,86 mil millones de dólares) en gastos extrapresupuestarios compilados el martes (17 de mayo).
Muchos analistas esperan que la economía de Japón se recupere en los próximos trimestres, pero la guerra en Ucrania y la desaceleración de la economía china empañan las perspectivas de recuperación.
A pesar de la relajación de las restricciones por el coronavirus, persisten las dudas sobre la recuperación en forma de V, mientras que el aumento de los precios de la energía y los alimentos impulsados por la debilidad del yen podría limitar la demanda interna.
La economía japonesa, dependiente de las exportaciones, recibió poca ayuda de la demanda externa, con exportaciones netas que redujeron 0,4 puntos porcentuales el crecimiento del PIB, ya que la debilidad del yen y el aumento de los precios mundiales de las materias primas inflaron las importaciones.
Eso se compara con una contribución negativa de 0,3 puntos porcentuales vista por los economistas.
El gasto de capital aumentó un 0,5 por ciento frente a un aumento previsto del 0,7 por ciento, tras un aumento del 0,4 por ciento en el trimestre anterior.
