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Gran Bretaña y Francia se enfrentaron el jueves (9 de septiembre) por los planes informados de Londres para hacer retroceder los barcos que transportaban migrantes a través del Canal de la Mancha, lo que provocó alarma e ira en París.
Al menos 14.100 personas han cruzado el Canal de la Mancha hacia el Reino Unido en pequeñas embarcaciones este año, según la agencia de noticias británica Press Association, unas 6.000 más que en todo 2020.
Un récord de 828 personas cruzaron desde Francia en un solo día a fines de agosto, cuando los traficantes aprovecharon el clima favorable de fines del verano.
El creciente número de barcos está resultando cada vez más embarazoso para la ministra del Interior, Priti Patel, quien se ha forjado una reputación de ser dura con la inmigración y la ley y el orden.
“Recuperar el control” de la frontera británica fue una parte clave de la campaña para sacar al país de la Unión Europea en el divisivo referéndum del Brexit de 2016.
Pero varios periódicos dijeron que ahora se ha asegurado asesoramiento legal y ha sancionado el uso de tácticas de «retroceso» para hacer retroceder las pequeñas embarcaciones antes de que lleguen a la costa sur de Gran Bretaña.
La oficina de Downing Street del primer ministro Boris Johnson dijo el jueves que «es correcto que nuestra Fuerza Fronteriza tenga la gama adecuada de tácticas para abordar este problema».
Según los informes, Patel también amenazó con retener £ 54 millones (€ 63 millones) en fondos prometidos a París para ayudar a abordar el problema.
Sin embargo, el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo el jueves que Francia no aceptaría que Gran Bretaña violara el derecho marítimo internacional.
«Francia no aceptará ninguna práctica que viole la ley marítima, ni ningún chantaje financiero», escribió Darmanin en Twitter, un día después de conocer a Patel.
Francia tiene una política de no interceptar o devolver los barcos de migrantes a menos que pidan ayuda y, en cambio, los escolta a aguas británicas.
Eso ha avivado la ira en las secciones de los medios de comunicación británicos y el gobierno de Londres que apoyan el Brexit, que acusan a Francia de eludir sus responsabilidades.
Pero Francia no está de acuerdo, y una fuente del Ministerio del Interior enfatizó que tiene 670 policías y gendarmes estacionados a lo largo del tramo de costa utilizado para botar botes.
El año pasado, Francia impidió que el 62,5% de los migrantes cruzaran, frente al 52% del año anterior, dijo la fuente.
«Así que es un poco exagerado escuchar que Francia no está cumpliendo sus compromisos».
Sin ‘bala de plata’
Downing Street insistió en que Gran Bretaña «no violará la ley marítima» con los nuevos planes, a pesar de que Amnistía Internacional Reino Unido los calificó de «insensatos, peligrosos y casi con certeza ilegales».
También desestimó las acusaciones de chantaje, diciendo que «hemos proporcionado a nuestros homólogos franceses importantes sumas de dinero y hemos acordado otro acuerdo bilateral respaldado por millones de libras».
La nueva estrategia informada de Gran Bretaña ha sido probada durante meses, supervisada por los Royal Marines, dijo el Daily Telegraph.
Sin embargo, los funcionarios de la Fuerza Fronteriza les han dicho a los ministros que la táctica solo podría usarse en ciertas circunstancias y que no era una «solución milagrosa», agregó.
Johnson dijo el miércoles al parlamento que Gran Bretaña debe usar todas las tácticas posibles para detener el «vil comercio» de traficantes que traen un número récord de migrantes.
Johnson elogió a Patel por lidiar con el problema «de la mejor manera posible, que es asegurarse de que no abandonen esas costas francesas».
En cooperación con Gran Bretaña, Francia ha duplicado el número de policías en sus playas, evitando más de 10.000 intentos de cruce.
Los parlamentarios están analizando la legislación propuesta por el gobierno que dificultaría la permanencia de quienes ingresen al Reino Unido para solicitar asilo.
De manera controvertida, llegar a Reino Unido sin permiso a sabiendas sería un delito, lo que enfurecería a las organizaciones que trabajan con solicitantes de asilo.
