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Cuando un periodista de la BBC le preguntó al presidente de Guyana a principios de este año sobre la exploración petrolera del país sudamericano y las emisiones de carbono asociadas, El intercambio se calentó.
“Déjenme detenerlos en este punto”, dijo Mohamed Irfaan Ali. La cubierta forestal de Guyana es del tamaño de Inglaterra y Escocia juntas, señaló. “Hemos mantenido con vida este bosque que almacena 19,5 gigatoneladas de carbono, que ustedes disfrutan, que el mundo disfruta, y por el que no nos pagan”.
El video se volvió viral y muchos comentaristas progresistas aplaudieron la defensa descarada que hizo el líder de la explotación de hidrocarburos en beneficio del crecimiento económico por parte de las naciones de bajos ingresos. Desencadenó un debate sobre la justicia de presionar a los países en desarrollo para que renuncien a las ganancias de los combustibles fósiles a fin de salvar al planeta de una crisis causada principalmente por los países más ricos.
Guyana sigue adelante con sus planes de perforación en sus costas, donde un vasto depósito de petróleo podría hacer del país un lugar Uno de los últimos petroestados del mundoPero Guyana no está sola. Hoy he analizado un esfuerzo del vecino Surinam para conseguir un pago por su propia cubierta forestal, con la posible ayuda de un yacimiento de petróleo recientemente descubierto en alta mar.
La financiación de la transición es una parte cada vez más importante de los préstamos bancarios y una estrategia cada vez más utilizada por fondos de inversión multimillonarios. Sin embargo, hay poco acuerdo sobre lo que debería implicar una estrategia de financiación de la transición. Este será el tema central de nuestro próximo informe en profundidad del Foro sobre el Dinero Moral, y queremos conocer sus opiniones. Complete esta breve encuesta para dar su opinión..
mercados de carbono
Cómo un descubrimiento petrolero podría ayudar a Surinam a empezar a comerciar con “carbono soberano”
Surinam, una nación en la costa norte de América del Sur con apenas 600.000 habitantes, ha tenido un impacto limitado en los mercados globales desde que obtuvo su independencia de los Países Bajos en 1975.
Pero ha brindado a los países más industrializados un servicio valioso de manera gratuita. Surinam es el país con mayor densidad de bosques del mundo y sus funcionarios han sostenido durante años que se le debería pagar por la reducción de carbono que proporcionan sus bosques tropicales. Ahora, tiene planes de atraer más financiación para la conservación ambiental, con la ayuda, entre otras cosas, de los recientes descubrimientos de petróleo en alta mar.
El plan aún está en desarrollo, pero los asesores del gobierno dijeron que esperaban que los nuevos requisitos del país para los exportadores de combustibles fósiles pudieran ayudar a preservar la selva tropical de Surinam. El plan también podría ayudar a impulsar un mercado internacional de carbono, creado por el Acuerdo de París de 2015, que ha tenido dificultades para ganar impulso.
Los detalles
Hoy, Surinam anunció su primera oferta de créditos soberanos de carbono, junto con el banco de inversiones con sede en Londres BancTrust e ITMO Ltd, una empresa privada que estructura y comercializa estos instrumentos.
El plan se basa en un sistema de contabilidad global del carbono creado en el Acuerdo de París de las Naciones Unidas de 2015. Bajo ese sistema, los países pueden intercambiar unidades soberanas de emisiones, llamadas resultados de mitigación transferidos internacionalmente (ITMO, por sus siglas en inglés), y computarlas para sus objetivos de reducción de carbono, las llamadas contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés).
Con esta emisión inicial, Surinam ofrece 1,5 millones de ITMO, cada uno de los cuales corresponde a una tonelada de dióxido de carbono (o emisiones equivalentes de otros gases de efecto invernadero) reducida más allá de una trayectoria habitual. La emisión de ITMO es retrospectiva: esta “cosecha” se refiere a las emisiones reducidas en el año 2021. La reducción se logró principalmente mediante un mejor desempeño en la lucha contra la deforestación y la degradación forestal.
Los promotores esperan que, si el mercado de los ITMO crece, los países traten sus NDC como cuentas bancarias y a los ITMO como dinero. Si un país gasta más de lo previsto de su presupuesto de carbono, puede compensarlo comprando ITMO. Los países que conservan sus bosques o reducen las emisiones antes de lo previsto pueden vender ITMO para recuperar parte del valor de esos ahorros de carbono.
Se trata de una propuesta para una especie de programa global de topes y comercio de emisiones, que podría redistribuir los recursos de las naciones más industrializadas a las menos industrializadas.
Pero no existe un “tope” que imponga límites de carbono a los países contaminantes, y la demanda voluntaria de dichos créditos sigue siendo baja. El mercado de operaciones ITMO ha tenido un comienzo lento, con apenas unos 70 acuerdos bilaterales firmados hasta diciembre de 2023, según datos de S&P Global y la ONU.
Ahí es donde entra en juego el petróleo de Surinam.
Los descubrimientos de petróleo crean nuevas oportunidades
Según la consultora energética Wood Mackenzie, desde 2019 se han descubierto nueve yacimientos en aguas profundas frente a las costas de Surinam, lo que eleva los recursos descubiertos a más de 2.400 millones de barriles de petróleo y líquidos, y más de 12,5 billones de pies cúbicos de gas. (A modo de comparación, las cifras para Estados Unidos eran 48.300 millones de barriles y 691 billones de pies cúbicos, respectivamente, a finales de 2022).
Esto representa una oportunidad para impulsar la demanda de créditos de carbono soberanos de Surinam, según Kevin Conrad, director de la Coalición de Naciones con Bosques Tropicales, una organización sin fines de lucro que asesora a la ex colonia holandesa.
La idea, según Conrad, era exigir a todas las empresas que operan en Surinam que adquieran ITMO para compensar sus emisiones internas. Esto incluiría a industrias importantes como las del oro, la bauxita y, fundamentalmente, dado el auge previsto en este sector, el petróleo y el gas.
El ministro de Medio Ambiente de Surinam, Marciano Dasai, me dijo en una entrevista que el mecanismo todavía estaba en desarrollo (una versión de dicho plan podría presentarse al parlamento para su votación este otoño, confirmó) y que sería esencial que no disuadiera la inversión.
“No tenemos muchas empresas en Surinam”, afirmó, y “dependemos de esas pocas empresas para obtener ingresos… Por eso tenemos que analizar esto con mucho cuidado, para poder seguir dándoles incentivos para que sigan invirtiendo en Surinam”.
Sin embargo, dijo, si sólo las empresas locales contribuyeran a dicho plan, “no sería suficiente para ayudarnos… por eso dependemos de empresas externas, empresas internacionales”.
Las perspectivas siguen siendo inciertas
Los críticos plantean diversas inquietudes. Isa Mulder, de la organización sin fines de lucro Carbon Market Watch, me dijo que el programa ITMOs “establece tan pocos requisitos para que los países participen que se obtienen unidades que pueden variar mucho en términos de su integridad ambiental real”.
Dejando de lado las preocupaciones sobre la integridad, sigue existiendo un problema aún más fundamental: cómo generar demanda para un plan de este tipo.
El plan actual se basa en que los países cumplan con sus NDC y compren ITMO para cubrir la contaminación que no pueden reducir a nivel nacional. Pero, a falta de cumplimiento, hay pocos motivos para pensar que se ofrezcan a compensar las emisiones a una escala significativa mediante un plan de ese tipo.
Además, los escépticos se han preguntado por qué sería más barato o políticamente aceptable para los países comprar créditos de carbono de un país con selva tropical en lugar de reducir las emisiones en su propio país. Y si así fuera, ¿eso indica que el ITMO tiene un precio demasiado bajo?
“Al final del día, no hay una manera realmente efectiva de crear cumplimiento”, reconoció Ian Robinson, director ejecutivo de ITMO Ltd. Sin embargo, argumentó que es más probable que los ITMO generen demanda que otros tipos de créditos de carbono, ya que están verificados por la ONU, se basan en emisiones pasadas verificadas en lugar de futuras hipotéticas, y son de escala soberana, en lugar de ser improvisados a partir de proyectos individuales.
Por su parte, Dasai no parece convencido de que los fondos climáticos que se le han escapado a Surinam vayan a materializarse ahora, pero espera que los recientes ingresos extraordinarios del país le sirvan de punto de apoyo.
“Estamos siguiendo este mecanismo por el cual podemos recibir financiación climática a través de créditos de carbono. Vale, lo estamos haciendo, pero todavía no funciona”, dijo Dasai sobre la experiencia reciente del país. “Ahora tenemos petróleo y gas”.
Lectura inteligente
“Los han taladrado con una motosierra”: Eri Sugiura habló con un gerente de hotel cuyo personal estaba encargado de afeitado de palmeras dañadas por el fuego en un resort en Grecia, y más sobre cómo el cambio climático se está convirtiendo en “una amenaza existencial para el turismo”.
