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En febrero de 2018, un joven periodista de investigación eslovaco llamado Jan Kuciak y su novia, Martina Kusnirova, fueron brutalmente asesinados en su casa en Velka Maca, al este de la capital de Eslovaquia, Bratislava.
Antes de ser asesinado a tiros, Kuciak había publicado varios artículos que se centraban en investigar el fraude fiscal de varios empresarios con conexiones con políticos eslovacos de alto nivel. Un exsoldado, Miroslav Marcek, se declaró culpable de disparar contra Kuciak y Kusnirova y fue sentenciado a 23 años de prisión en abril de 2020. Marcek afirmó que fue contratado por un socio de un magnate local presuntamente vinculado a la mafia para matar tanto a Kuciak como a Kusnirova.
La muerte de la pareja provocó importantes protestas callejeras no vistas desde la Revolución de Terciopelo anticomunista de 1989 y una crisis política que llevó al colapso del gobierno de Eslovaquia.
New Europe habló con la periodista de investigación Pavla Holcova luego de una conmemoración de Kuciak y Kusnirova que fue organizada por la Universidad de Padua de Italia.. La ceremonia destacó su contribución a la defensa y el avance de los derechos humanos y el estado de derecho.
Holcova es una periodista de investigación y fundadora de medios de la República Checa que trabaja a través de las fronteras para exponer el crimen y la corrupción en los niveles más altos del gobierno. Su investigación sobre el brutal asesinato de sus colegas ayudó a desenmascarar a los perpetradores y contribuyó a la caída del antiguo gobierno eslovaco de Robert Fico.
Por sus intrépidos reportajes, Holcova fue nombrada ganadora del Premio Internacional de Periodismo Knight 2021, presentado por el Centro Internacional de Periodistas para honrar a los reporteros destacados que tienen un impacto en la profesión.
Nueva Europa (NE): ¿Sigue siendo peligroso ser periodista de investigación en Eslovaquia o algo ha cambiado después de la (Kuciak y Kusnirova) asesinatos?
Pavla Holcova (PH): El mensaje después de los asesinatos fue claro: al matar a un periodista no puedes matar la historia en la que estaban trabajando. Creo que la gente pensará primero antes de matar a otro periodista. En Eslovaquia, en estos días, se está produciendo una revolución que trae nuevos riesgos a la sociedad. No puedo estar seguro de lo que vendrá después, especialmente para los periodistas de investigación. Es realmente difícil evaluar si es un lugar mejor y más seguro para el periodismo ahora o no.
NORDESTE: Muchas personas han sido detenidas gracias a sus informes de investigación. Entonces estás obteniendo algunos resultados, ¿verdad?
PH: Somos parte de una red de periodistas de investigación que se llama The Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP). Hasta ahora, se han devuelto casi $ 8 millones al presupuesto estatal y más de 500 personas han sido acusadas o condenadas. Entonces, sí, el periodismo de investigación ha tenido un impacto real y tangible. Ha habido muchos estudios que en realidad dicen que la gente considera que el periodismo de investigación es la mejor manera de combatir la corrupción.
NORDESTE: Estabas siguiendo este caso muy de cerca. ¿Crees que sabemos todo sobre el Kuciak-Kusnirova caso, o todavía hay mucho más por encontrar en las sombras?
PH: Creo que los investigadores, por ejemplo de Europol, realmente hicieron un trabajo estelar al recopilar y analizar los datos. Llevaron a cabo la investigación a pesar de que estaban bajo una presión masiva de los principales líderes de Eslovaquia. Dicho esto, sigo creyendo que nunca sabremos la historia completa. Nunca lo hacemos. Es posible que aún descubramos nuevas pistas, nuevos detalles, pero nunca sabremos toda la historia.
NORDESTE: ¿Son graves las actividades de la mafia italiana en Eslovaquia y la República Checa, porque en otros países, como Alemania, creemos que sí?
PH: Debo destacar que la mafia italiana no tuvo nada que ver con los asesinatos de Kuciak y Kusnirova. Fue un problema eslovaco. Un empresario eslovaco ordenó los asesinatos. Pero aún así, la mafia italiana, especialmente la ‘Ndrangheta (la mafia de Calabria) está presente tanto en Eslovaquia como en la República Checa. Participan activamente en el fraude de las subvenciones. Ganan mucho dinero con subsidios, que invierten en bienes raíces. Están presentes pero no tan visibles como, por ejemplo, en Alemania.
NORDESTE: Desde el punto de vista político, ¿cree que hubo un cambio después de la reacción del público y el tipo de «revolución» que siguió?
PH: Hubo un gran cambio y una gran esperanza porque el sistema colapsó después de más de 12 años de ser inquebrantable. Eso fue por la gravedad del caso. Hizo que (el gobierno) colapsara en un par de semanas. El cambio fue muy visible y tangible. Pero aún está en curso. Aún no estamos allí. Todavía estamos en una especie de fase de consolidación de la sociedad. Me temo que la gente está perdiendo la paciencia con los nuevos cambios. En este momento el sistema y el nuevo gobierno tienen prisa, en parte por la situación de la pandemia, pero en parte porque no tienen experiencia en estar a cargo.
NORDESTE: ¿Qué importancia tiene para usted estar en contacto con otros periodistas de toda Europa?
PH: Como estoy muy centrado en las investigaciones internacionales, para mí es fundamental estar en contacto con otros periodistas de otros países. Muy a menudo, la información más importante sobre lo que está sucediendo en su país de origen no se puede encontrar allí. En su lugar, debe comenzar en otro lugar. Nos mantenemos en contacto a través de la Red OCCRP, incluso en Italia, donde tenemos contactos. Entonces, hay una red europea. También tenemos una red fuera de Europa, OCCRP ahora es global, en Sudamérica, Sudeste de Asia, Australia y EE. UU.
NORDESTE: ¿Qué puede hacer Europa para apoyar a los periodistas de investigación? ¿Qué quieres pedirle a Europa?
PH: Lo que es realmente importante para nosotros como periodistas, porque a menudo sentimos que estamos en la primera línea y brindando información al público, es que tenemos algo de respaldo. También necesitamos dinero para hacer investigaciones porque tenemos un grupo muy, muy limitado de personas e instituciones que pueden ser un recurso financiero. Necesitamos dinero para respaldar nuestras operaciones principales. Quizás un programa europeo sería una buena idea, porque no podemos aceptar dinero de nuestros gobiernos, pero podemos preguntarle a la Unión Europea.
NORDESTE: ¿La seguridad también es importante?
PH: Sí, para nosotros es muy importante que alguien nos vigile y vigile nuestros casos, especialmente para que no nos sintamos solos y olvidados. Para nosotros, como periodistas, tenemos que dedicar mucho más de nuestro tiempo a explicar lo que necesitamos, incluyendo hablar con los líderes europeos de forma regular. Esto podría verse como participar en política o tener una agenda, que es lo que no podemos hacer. Es por eso que tenemos que tener personas dedicadas que lo hagan por nosotros.
NORDESTE: ¿Qué les puede decir a los nuevos periodistas que quieran comenzar sus carreras? Es importante tener nuevas voces.
PH: Es importante involucrar a periodistas jóvenes. Quiero decir, de lo contrario, no puedo imaginarme que alguna vez podría conseguir un trabajo mejor. Incluso si trae riesgos y tristeza, creo que es importante porque gracias a nuestro trabajo podemos dormir tranquilos por la noche porque sabemos que no nos rendimos y queremos seguir luchando.
nordeste: ¿Cuál es la mejor forma de trabajar sin arriesgar demasiado?
PH: La mejor sugerencia que puedo dar a los periodistas que quieran lograr este objetivo sin arriesgar demasiado es pensar en la cooperación. Sabes, a veces los periodistas creen que necesitan guardar toda la información para sí mismos. Si comparten este tipo de información, si cooperan con periodistas de otros medios, están a salvo porque es posible matar a un periodista, pero no es posible matar a una red de periodistas.
