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VAN HORN, Texas: Tras la estela encendida por el actor de «Star Trek» William Shatner para ir audazmente a donde pocas celebridades han ido antes, dos invitados honorarios más de la empresa de turismo espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, están listos para dar un paseo gratis hasta la final. frontera.
El cohete New Shepard de la compañía se lanzará desde Texas a las 8:45 am hora central (1445 GMT) del sábado, con la personalidad de la televisión estadounidense y estrella jubilada de la NFL Michael Strahan abrochado junto a la hija mayor del fallecido astronauta pionero Alan Shepard.
La nave espacial en sí lleva el nombre de Shepard, quien en 1961 hizo historia como la segunda persona y el primer estadounidense en viajar al espacio en un vuelo suborbital de 15 minutos. Más tarde caminó sobre la luna como comandante de la misión Apolo 14.
Laura Shepard Churchley, una colegiala cuando su padre se elevó por primera vez al espacio, pero ahora tiene 70 años, y Strahan, 50, copresentadora de «Good Morning America» de ABC, fueron elegidos como pasajeros promocionales de cortesía para volar gratis con cuatro menores. figuras adineradas conocidas que pagaron sumas no reveladas pero presumiblemente elevadas por sus asientos en New Shepard.
Se espera que el vuelo del sábado, despegando del sitio de lanzamiento de Blue Origin a unas 20 millas (32 km) fuera de la ciudad de Van Horn, en el oeste de Texas, alcance una altitud máxima de aproximadamente 65 millas, unas pocas millas en el espacio exterior y por encima del espacio reconocido internacionalmente. límite conocido como la Línea Karman.
En el pináculo del vuelo totalmente autónomo, que durará poco más de 10 minutos desde el lanzamiento hasta el aterrizaje en el desierto de Texas, los pasajeros experimentan unos minutos de ingravidez.
Los cuatro clientes que pagan son el ejecutivo de la industria espacial Dylan Taylor, el ingeniero-inversionista Evan Dick, el capitalista de riesgo Lane Bess y su hijo de 23 años, Cameron Bess. Los Besses están haciendo historia como la primera pareja de padres e hijos en volar juntos en el espacio, según Blue Origin.
El lanzamiento marca el tercer vuelo de turismo espacial de Blue Origin, la empresa Bezos, fundador y presidente ejecutivo del gigante minorista Amazon.com, que se formó hace dos décadas.
El propio Bezos participó en el vuelo inaugural en julio, uniéndose a su hermano, Mark Bezos, la pionera aviadora octogenaria Wally Funk, y a Oliver Daeman, de 18 años, un graduado de secundaria holandés y beneficiario de un sorteo de subasta de 28 millones de dólares.
Shatner, quien encarnó la promesa de los viajes espaciales como el Capitán James T. Kirk de la nave espacial Enterprise en la serie de televisión de la década de 1960 «Star Trek», se unió a la segunda tripulación de New Shepard en octubre para convertirse en la persona de mayor edad en el espacio a los 90 años.
El multimillonario británico Richard Branson venció a Bezos en nueve días cuando realizó el primer viaje con tripulación completa de su propia empresa de turismo espacial Virgin Galactic Holding Inc, volando hasta el borde del espacio sobre Nuevo México en un avión cohete lanzado a gran altura. desde un jet portador.
Un tercer actor en el floreciente sector del turismo espacial, su colega multimillonario Elon Musk, inauguró su servicio ciudadano-astronauta SpaceX en septiembre con el lanzamiento de la primera tripulación totalmente civil en llegar a la órbita terrestre.
(Reproducción de Joe Skipper en Van Horn, Texas y Steve Gorman en Los Ángeles; Edición de Karishma Singh)
