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COLOMBO: El nuevo gobierno de Sri Lanka publicará el lunes el presupuesto 2023 centrado en aumentar los ingresos, implementar reformas fiscales y consolidación fiscal para asegurar un paquete de rescate del FMI para ayudar al país a recuperarse de su peor crisis financiera en décadas.
La inflación vertiginosa, el debilitamiento de la moneda y las bajas reservas de divisas han dejado a la isla de 22 millones de habitantes luchando para pagar las importaciones esenciales como alimentos, combustible y medicinas.
También se espera que el presupuesto incluya medidas destinadas a ayudar a Sri Lanka a reestructurar su deuda mientras intenta finalizar un rescate de 2.900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional. Sri Lanka debe a los inversores alrededor de $ 30 mil millones en deuda bilateral y de tenedores de bonos.
«Los mercados buscarán reformas en el presupuesto para que el país avance», dijo Dimantha Mathew, jefa de investigación de First Capital Holdings.
«Tenemos la esperanza de que el programa del FMI se finalice en enero y que la reestructuración de la deuda esté en marcha a partir de mediados de 2023».
El primer presupuesto anual del presidente Ranil Wickremesinghe desde que asumió el cargo en julio se produce cuando Sri Lanka lucha contra una economía en contracción y los temores de una recesión mundial.
El Banco Mundial estima que la economía de Sri Lanka se contraerá un 9,2 % en 2022 y un 4,2 % el próximo año.
RECORTES DE GASTOS TRUCOS
El gobierno ya ha explicado propuestas para aumentar el impuesto sobre la renta personal y corporativo del 24% al 30% y posiblemente cambiar los tramos impositivos para aumentar los ingresos a pesar de las críticas de las empresas y los partidos de oposición.
Sin embargo, es probable que reducir el gasto sea complicado, dada la gran cantidad de mano de obra pública de Sri Lanka y su elevada deuda.
El gasto recurrente en 2023 se enumera en 4,6 billones de rupias ($ 1,3 mil millones) en el Proyecto de Ley de Apropiación, un precursor del presupuesto, y se considera que los pagos de intereses representan el 36,5 por ciento de ese gasto. Eso equivaldría a 2.100 millones de rupias en pagos de intereses, un salto del 55 por ciento con respecto a los niveles de 2022.
Se espera que el gasto total sea de 5,9 billones de rupias en 2023, y es probable que el gasto de capital represente el 20,9 por ciento de ese total.
También se prevé un aumento del gasto en bienestar.
Las Naciones Unidas ampliaron esta semana su solicitud de financiación en 70 millones de dólares para ayudar a la población de Sri Lanka, el 28 % de la cual se enfrenta a la inseguridad alimentaria. La inflación de alimentos de Sri Lanka alcanzó el 85,6 por ciento en octubre.
«Esto significa que el déficit presupuestario se mantendrá entre el 9% y el 10% (del PIB). Será difícil reducirlo a menos que bajen las tasas de interés», dijo Udeeshan Jonas, estratega jefe de la firma de investigación de acciones CAL Group.
La economía de Sri Lanka podría recuperarse en la «última parte de 2023», dijo el banco central recientemente y agregó que esto dependería del compromiso inquebrantable de los formuladores de políticas para implementar reformas de políticas de manera oportuna, holística y eficaz.
(Edición de Swati Bhat y Ana Nicolaci da Costa)
