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WASHINGTON: La NASA y Boeing retrasaron nuevamente el lanzamiento de la cápsula de la tripulación Starliner de Boeing el viernes, dándoles cuatro días más para evaluar una fuga de helio antes de intentar lanzar a los dos primeros astronautas de la nave espacial al espacio, dijo el viernes la agencia espacial.
El despegue de Starliner desde Florida se retrasó varias veces en mayo y estaba programado por última vez para el 21 de mayo.
Aparte de la fuga de helio, un problema técnico con su cohete Atlas 5 había provocado un retraso anterior. El programa lleva varios años de retraso y supera en más de 1.500 millones de dólares el presupuesto.
El último aplazamiento dará más tiempo «para ultimar los próximos pasos que aborden una fuga de helio estable», dijo la NASA. El lanzamiento ahora está previsto para no antes de las 3:09 pm EDT (1909 GMT) del sábado 25 de mayo.
Boeing ha estado desarrollando Starliner durante más de una década para proporcionar a la NASA una segunda nave espacial estadounidense capaz de transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. La cápsula Crew Dragon de SpaceX, construida bajo el mismo programa de la NASA, lanzó astronautas al espacio por primera vez en 2020.
La última misión de Starliner, llamada Prueba de vuelo tripulado, será la prueba final antes de que la agencia espacial estadounidense certifique la nave espacial para realizar misiones de astronautas de rutina a la ISS. Boeing completó un viaje Starliner sin tripulación a la ISS en 2022 tras años de problemas técnicos y de gestión.
