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Liz Truss, la favorita en la carrera para reemplazar a Boris Johnson como primer ministro del Reino Unido, está lista para activar el Artículo 16, que suspende el protocolo de Irlanda del Norte, como uno de los primeros actos de su gobierno.
La medida marcaría la pauta para nuevas disputas y relaciones frías entre Londres y Bruselas.
Los funcionarios del Reino Unido dicen que ya se alcanzó el umbral para suspender el protocolo, lo que permite que cualquiera de las partes tome medidas de emergencia si el protocolo causa «dificultades económicas, sociales o ambientales graves que puedan persistir» o «desviación del comercio».
Bajo el liderazgo de Johnson, las relaciones entre Londres y Bruselas se vuelven cada vez más tensas y el protocolo de Irlanda del Norte, que Johnson negoció y acordó, ha sido un punto clave de disputa. El protocolo introdujo controles aduaneros en los productos que llegaban a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña para evitar una frontera aduanera dura entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Sin embargo, eso ha excluido efectivamente a Irlanda del Norte del propio mercado interno del Reino Unido.
Las perspectivas de que las relaciones entre la UE y el Reino Unido mejoren con el sucesor de Johnson parecen escasas.
A pesar de estar entre los dos principales candidatos seleccionados por los parlamentarios conservadores para ir a la boleta de membresía por un estrecho margen, Truss se ha convertido en la gran favorita para derrotar a su rival, el ex canciller Rishi Sunak, en la encuesta de los aproximadamente 160,000 miembros del partido conservador. . La fecha límite para votar es el 2 de septiembre.
Mientras Truss hizo campaña a favor de ‘Permanecer’ antes del referéndum de 2016, ha tratado de superar a Sunak en su entusiasmo por el Brexit y el euroescepticismo.
En un evento de campaña electoral el jueves, Truss dijo que no estaba claro si el presidente francés, Emmanuel Macron, era un «amigo o enemigo» del Reino Unido, lo que llevó a Macron a replicar que el Reino Unido estaba “amigo, fuerte y aliado, sean quienes sean sus líderes ya veces a pesar de los líderes y de los pequeños errores que puedan cometer en sus discursos”.
Suspender el protocolo, al que se opone la comunidad unionista pro-británica en Irlanda del Norte, también sería una medida popular entre los parlamentarios conservadores.
El impulso para suspender el protocolo también ha cobrado más impulso esta semana después de que la oficina de impuestos del Reino Unido advirtiera a los fabricantes de acero que se enfrentan a un arancel del 25 % si exportan a Irlanda del Norte debido a los cambios en las normas aduaneras de la UE.
Como canciller, en junio, presentó el proyecto de ley que busca anular unilateralmente el protocolo. El proyecto de ley cuenta con el apoyo de la mayoría en la Cámara de los Comunes, pero es probable que la Cámara de los Lores lo modifique en gran medida, donde los conservadores no tienen la mayoría.
Eso podría obligar al gobierno a invocar la Ley del Parlamento para rechazarla, lo que significa que el proyecto de ley no podría convertirse en ley antes de fin de año. Activar el Artículo 16 ofrecería una solución provisional hasta que se adopte el proyecto de ley, dicen funcionarios del Reino Unido.
David Frost, el beligerante exfuncionario público que emergió como asesor principal de Johnson y luego como ministro del Brexit, también está siendo propuesto para regresar a un puesto ministerial de alto nivel en caso de que Truss gane la elección de liderazgo.
A principios de este mes, el Reino Unido inició procedimientos de disputa contra la Comisión Europea por el prolongado estancamiento que ha mantenido a las universidades e investigadores del Reino Unido excluidos del programa de investigación Horizon Europe de 95.500 millones de euros, dos años después de aceptar participar como parte del acuerdo Brexit. .
La Comisión había vinculado el acceso de Horizon Europe a la resolución del problema del protocolo, una postura que los funcionarios del Reino Unido han descrito como «incorrecta y dudosa» y como «una forma destructiva de abordar la relación».
Mientras tanto, la Comisión Europea ha abierto cuatro nuevos procedimientos legales contra Gran Bretaña por la falta de implementación del protocolo por parte de Londres.
[Edited by Nathalie Weatherald]
