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El regulador antimonopolio de la UE está analizando más a fondo el acuerdo de 16.000 millones de dólares de Microsoft Corp para la empresa de tecnología de transcripción Nuance Communications Inc, y pide a los clientes y competidores que elaboren una lista de preocupaciones, según un cuestionario del mes pasado visto por Reuters.
El alcance no reportado anteriormente es el más extenso realizado por una autoridad antimonopolio desde que las compañías anunciaron la adquisición en abril, según una persona familiarizada con el asunto.
Microsoft se negó a comentar y Nuance no respondió a una solicitud de comentarios.
Después de una revisión mínima, el Departamento de Justicia de EE. UU. En junio y la Comisión de Competencia de Australia en octubre dijeron que no se opondrían al acuerdo. Las empresas solicitaron la aprobación de la oficina de competencia de la Comisión Europea el mes pasado, y el regulador tiene hasta el 21 de diciembre para cerrar el trato o abrir una investigación más grande.
Las compañías esperaban cerrar el trato a fines de este año, pero dijeron el mes pasado que el cronograma podría llegar a principios del próximo año.
El cuestionario pregunta si Microsoft y Nuance son competidores y si una alianza podría afectar a clientes y rivales, incluido si Microsoft podría favorecer a Nuance sobre los servicios de la competencia.
Nuance vende principalmente tecnología de transcripción que es popular entre los médicos y los centros de llamadas que desean automatizar el uso de notas. Los analistas consideran que el acuerdo refuerza la presencia de Microsoft en el mercado de la atención médica y aporta nuevos datos médicos y de voz para entrenar las ofertas de inteligencia artificial en salud, voz y seguridad biométrica.
Al igual que otras grandes empresas de tecnología, Microsoft durante años ha hecho crecer su negocio a través de adquisiciones, como publicidad y videojuegos. Pero en la última década, Microsoft ha evitado el objetivo que recientemente ha perseguido a sus competidores Alphabet Inc, Google, Facebook Inc, Apple Inc y Amazon.com Inc, todos los cuales enfrentan demandas e investigaciones antimonopolio sobre numerosos temas.
Steven Weber, un profesor de la Universidad de California en Berkeley que estudia la intersección de la tecnología y el cuidado de la salud, dijo que las posibles preocupaciones sobre el acuerdo pendiente podrían incluir que Microsoft fuerce su paquete Office a los clientes de Nuance al agruparlos.
Nuance ha dicho que atiende al 77 por ciento de los hospitales de EE. UU.
Una clave de su éxito ha sido asegurarse en los acuerdos con los clientes de que podría usar sus datos para promover sus sistemas de reconocimiento de voz, según el ex director ejecutivo Paul Ricci y otro ex empleado.
Por ejemplo, un contrato de Nuance con Augusta University Medical Center, obtenido por Reuters este año a través de una solicitud de registros públicos, dice: «El cliente proporcionará a Nuance acceso a datos de voz y texto … y le otorga a Nuance una licencia perpetua y libre de regalías para copiar, utilizar y analizar dichos datos para la investigación del reconocimiento de voz «.
Los grandes proveedores de la nube como Amazon y Microsoft no suelen tener acceso ilimitado a los datos de los clientes para la investigación y el desarrollo. Pero la oportunidad de adquirir esas relaciones y datos explica el interés de Microsoft en Nuance, dijeron los ex empleados.
Otros proveedores de tecnologías de transcripción de la salud incluyen 3M Co y Philips.
(Reporte de Paresh Dave; Edición de Kenneth Li y David Gregorio)
