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Se espera que el Reino Unido establezca planes el martes (17 de mayo) para presentar una legislación que le permita anular partes del controvertido Protocolo de Irlanda del Norte, aunque el primer ministro Boris Johnson insistió en que esto era solo una «póliza de seguro».
Irlanda del Norte se ha sumergido en una crisis política por el estado del protocolo. Tras las elecciones a la asamblea a principios de este mes, el partido Unionista Democrático, que ocupó el segundo lugar en las encuestas detrás de Sinn Fein, que apoya una Irlanda unida, dijo que no aceptaría formar un nuevo gobierno sin una solución sobre el protocolo.
Aunque una clara mayoría de los 90 legisladores recién elegidos en la Asamblea de Irlanda del Norte están a favor de mantener el protocolo en su forma actual, los representantes de la comunidad unionista probritánica insisten en que el protocolo debe desecharse o reformarse radicalmente. Según los términos del acuerdo de paz del Viernes Santo, se requiere el consentimiento de los partidos políticos nacionalista y unionista para que asuma el poder un gobierno compartido.
El protocolo, que formaba parte del acuerdo Brexit del Reino Unido con la UE, estableció un sistema de control aduanero de las mercancías que viajan desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte para evitar una frontera aduanera estricta en la isla de Irlanda.
Sin embargo, estos arreglos han sacado efectivamente a Irlanda del Norte del propio mercado interno del Reino Unido, al que se opone amargamente la comunidad unionista, que quiere seguir siendo parte del Reino Unido.
Mientras tanto, la comunidad empresarial está dividida sobre el tema, con una estrecha mayoría que apoya el protocolo actual y señala que brinda a las empresas de Irlanda del Norte un mejor acceso al mercado único de la UE que el resto del Reino Unido.
El lunes, Johnson se reunió en Belfast con los líderes políticos de Irlanda del Norte y confirmó que la legislación estaba en trámite, aunque se revelaron pocos detalles sobre lo que contendría.
“No queremos desecharlo. Pero creemos que se puede arreglar. Y, de hecho, cinco de los cinco partidos con los que hablé hoy también creen que necesita una reforma”, dijo Johnson a los locutores en Belfast sobre el protocolo.
“Nos encantaría que esto se hiciera de manera consensuada con nuestros amigos y socios, resolviendo los problemas, deteniendo algunas de estas barreras de este a oeste”, dijo el primer ministro del Reino Unido, y agregó que “para lograrlo, tener la seguro que necesitamos, necesitamos proceder con una solución legislativa al mismo tiempo.
No se espera que el proyecto de ley se presente en el parlamento del Reino Unido hasta dentro de varios meses, ya que no se incluyó en el discurso de la Reina de la semana pasada que expuso la agenda legislativa del gobierno.
Los líderes políticos de Irlanda del Norte dieron una recepción mixta a los planes de Johnson.
“El DUP tiene el mandato de reemplazar el protocolo con arreglos que restablezcan nuestro lugar dentro del mercado interno del Reino Unido. Nuestro mandato será respetado”, dijo el líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson.
El DUP, que apoyó el Brexit, y el partido Ulster Unionista, más moderado, creen que Johnson vendió a la comunidad unionista al aceptar el protocolo a pesar de haber prometido que las empresas de Irlanda del Norte no enfrentarían controles aduaneros después del Brexit.
Mientras tanto, Mary Lou McDonald, la presidenta de Sinn Fein, acusó al gobierno de Johnson de jugar “un juego arriesgado con las instituciones europeas, complaciendo a una parte del sindicalismo político que cree que puede frustrar y extorsionar a la sociedad”.
Los funcionarios de la UE advirtieron que anular el protocolo se consideraría una violación de los compromisos del tratado del Reino Unido y, por lo tanto, una violación del derecho internacional.
[Edited by Alice Taylor]
