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A medida que la violencia en Libia ha disminuido este año, la cantidad de posibles migrantes a Europa interceptados hasta ahora se ha duplicado en comparación con el mismo período de 2020, dicen los expertos.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dice que 20.257 personas han sido interceptadas en el mar y devueltas a Libia en lo que va de año.
El país del norte de África sigue siendo uno de los principales puntos de partida de decenas de miles de migrantes, principalmente del África subsahariana, que esperan intentar el peligroso cruce del Mediterráneo.
La mayoría intenta llegar a la costa italiana a unos 300 kilómetros de distancia.
Un funcionario de la marina libia, que habló bajo condición de anonimato, también dijo a la AFP un “aumento del 100% en las salidas de enero a julio” en comparación con el mismo período del año pasado, sin dar cifras.
El abogado Anwar al-Werfalli, especialista en derecho migratorio, atribuye el aumento del número de migrantes «en particular al final de los combates» en Libia.
El levantamiento de 2011 que provocó la caída y muerte del dictador Muammar Ghadafi sumió al país en el caos y años de luchas internas entre milicias.
Pero un alto el fuego mediado por la ONU en octubre de 2020 se ha respetado en general, y este año se instaló un gobierno de transición.
Werfalli dijo que esto ha creado cierta «estabilidad que, aunque relativa, anima a los migrantes a emprender la travesía».
El cruce del Mediterráneo central entre Libia e Italia o Malta es, con mucho, el más mortífero del mundo, según cifras de la OIM.
Traficantes de personas
La tragedia más reciente fue el mes pasado, cuando al menos 57 migrantes se ahogaron.
Según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, más de 10,000 migrantes y refugiados tocaron tierra en Italia en los primeros cuatro meses de 2021, un aumento de alrededor del 170 por ciento con respecto al mismo período de 2020.
Werfalli dijo que los traficantes de personas ahora han impulsado las operaciones «para compensar el déficit durante los muchos meses de bloqueo» por la pandemia de Covid-19.
“Muchos migrantes que tuvieron que suspender sus planes ahora están de vuelta en la carretera”, dijo.
Miloud el-Hajj, profesor de relaciones internacionales, dijo a la AFP que los traficantes se habían aprovechado del conflicto en Libia, hasta el punto de que el país se convirtió en un centro para los traficantes de personas.
Si bien la violencia y un estado colapsado «facilitaron el cruce» a Europa, dijo, también «asustaron a los migrantes que estaban preocupados por ser maltratados o secuestrados».
La propia guardia costera de Libia ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de malos tratos a migrantes.
A fines de junio, la organización benéfica alemana Sea-Watch publicó imágenes aéreas de lo que dijo que era un barco de la guardia costera libia disparando a unos dos o tres metros (yardas) de la proa de un barco que transportaba a unos 50 migrantes.
Abdel Rahman al-Mahmoudi, un ex oficial de la marina libia, dijo que el país «necesita ayuda internacional para hacer frente al flujo interminable de migrantes».
Sin embargo, la Unión Europea e Italia han financiado, capacitado y equipado durante años a los guardacostas libios para detener a los traficantes que envían migrantes a Europa en embarcaciones improvisadas.
Los interceptados en el mar y devueltos a Libia son colocados en centros de detención donde languidecen en condiciones deplorables.
El derecho marítimo internacional dice que los rescatados en el mar deben desembarcar en un puerto seguro, pero Naciones Unidas no considera que los puertos de Libia estén en esa categoría.
Las autoridades de Libia dicen que carecen de recursos y personal suficientes para hacer frente al problema.
