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DUBAI: Starzplay Arabia, una plataforma de transmisión con sede en Abu Dhabi, espera salir a bolsa en los próximos dos o tres años, dijo el jueves su director ejecutivo.
Starzplay se encuentra entre los jugadores de transmisión globales y regionales que compiten por una parte del floreciente mercado de Medio Oriente, con la esperanza de acceder a la gran población joven de la región y aprovechar la baja penetración.
Netflix es líder en la región, habiendo tenido una ventaja inicial de más de seis años. Starzplay ocupa el segundo lugar por delante de Amazon y Shahid de MBC Group, con sede en Arabia Saudita, según Digital TV Research.
Disney+ se lanzará en Medio Oriente y África del Norte la próxima semana después de tener su contenido disponible previamente en OSN, otra plataforma regional de transmisión en línea y televisión paga.
Starzplay tiene aproximadamente 2,2 millones de suscriptores, frente a los 2 millones a fines de 2021, dijo el director ejecutivo Maaz Sheikh a Reuters en una entrevista.
«La inversión que está llegando ahora, y las asociaciones que tenemos ahora, deberían ser suficientes para hacer crecer el negocio en los próximos dos o tres años hasta el punto en que podamos cotizarlo y hacerlo público», dijo Sheikh.
Se considerarán todas las opciones, incluida una oferta pública inicial o una cotización directa, dijo.
«Si lo miro hoy, en el entorno actual y el escenario actual, un SPAC no sería la ruta que elegiríamos», dijo Sheikh, refiriéndose a las empresas de adquisición de propósito especial que recaudan dinero para adquirir una empresa privada con el propósito de hacerlo público.
«Pero dentro de tres años, podría cambiar, por eso digo que todas las opciones deben permanecer abiertas».
Sheikh dijo que era demasiado pronto para decidir sobre un posible lugar de cotización, pero agregó que «en última instancia, es una decisión de los accionistas, pero no veo una razón convincente para cotizar fuera de la región».
El inversionista estatal de Abu Dhabi, ADQ, dijo en marzo que adquiriría alrededor del 57 por ciento de Starzplay, que ya tiene asociaciones de contenido con Abu Dhabi Media. ADQ es propietario de Abu Dhabi Media, así como del conglomerado e& de Abu Dhabi, propietario de la empresa de telecomunicaciones Etisalat.
Se esperaba que las aprobaciones regulatorias para ese acuerdo, que valuaría a Starzplay en $ 420 millones cuando se completara, demoraran entre tres y cuatro meses desde el anuncio de marzo, dijo Sheikh.
Después del acuerdo, la participación del inversor de Starzplay, Lionsgate, se reduciría del 30% al 13%. Otros accionistas incluyen a los fundadores y empleados de Starzplay, General Electric Pension Trust y SEQ Capital Partners.
