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Los trabajadores de una planta estadounidense que fabrica baterías para vehículos eléctricos votaron a favor de sindicalizarse, una victoria para uno de los grupos laborales de más alto perfil del país a medida que la industria automotriz se aleja de los motores de combustión.
En una fábrica del noreste de Ohio, 710 trabajadores votaron en una elección supervisada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales y pidieron que United Auto Workers los representara. Dieciséis votaron en contra de la representación sindical.
La fábrica es propiedad de Ultium Cells, una empresa conjunta entre General Motors y el grupo surcoreano LG Chem, ubicada cerca de la antigua planta de ensamblaje de la automotriz estadounidense en Lordstown.
“A medida que la industria automotriz hace la transición a los vehículos eléctricos, los nuevos trabajadores que ingresan al sector automotriz en plantas como Ultium están pensando en su valor”, dijo el presidente de la UAW, Ray Curry. “Este voto demuestra que quieren ser parte del mantenimiento de los altos estándares y salarios que los miembros de la UAW han construido en la industria automotriz”.
Ultium dijo que «respetaría la decisión de nuestra fuerza laboral de Ohio» y esperaba «una relación de trabajo positiva con el UAW».
La elección, la primera en una planta de baterías propiedad en parte de uno de los fabricantes de automóviles de Detroit, probó si el UAW podría ganar el apoyo de los trabajadores que fabrican vehículos eléctricos y sus piezas. Si bien solo una fracción de los vehículos vendidos en los EE. UU. en la actualidad son eléctricos, son el futuro incuestionable de la industria.
Hasta ahora, el UAW no ha podido representar a los trabajadores del líder en vehículos eléctricos Tesla, así como a la mayoría de los proveedores del sector, lo que plantea la cuestión de si los empleos del mañana en la fabricación de automóviles en EE. UU. ofrecerán los mismos salarios y beneficios que durante el siglo XX.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, prometió crear millones de “empleos sindicales bien remunerados” en la transición a la energía limpia, pero la falta de incentivos que vinculen los empleos sindicales a los subsidios y el anuncio de varios trabajos de alto perfil Plantas de vehículos eléctricos y baterías en el sureste de Estados Unidos, más antisindical, han puesto en duda sus objetivos.
La elección de Ultium fue «un hito» que mostró que la UAW puede organizar la parte de la industria con potencial de crecimiento a largo plazo, dijo Marick Masters, profesor de negocios en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit.
“Esta es una oportunidad que la UAW quiere replicar y explotar en la mayor medida posible”, dijo Masters. «No quiere perder tiempo en señalar que está interesado en organizar la industria de las baterías de pared a pared».
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, hija de un fabricante de herramientas y matrices, dijo el jueves que apoyaba la sindicalización de la fábrica, pero “tenemos que ser competitivos. No tenemos derecho a existir”.
La victoria en Ohio se produce cuando Curry se enfrenta a una segunda vuelta electoral en enero por el control de la UAW. Una lista reformista de candidatos desafía su liderazgo después de un mandato federal de varios años. investigacion de corrupcion del sindicato dio lugar a más de una docena de condenas penales. Un grupo antisindical de Washington hizo público el escándalo en dos vallas publicitarias cerca de la planta antes de las elecciones.
Se espera que la transición a los vehículos eléctricos reduzca el tamaño de la fuerza laboral automotriz porque los vehículos eléctricos requieren menos componentes que los automóviles y camiones que funcionan con gasolina o diésel. El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo el mes pasado que la producción de vehículos eléctricos tomaría 40 por ciento menos de mano de obra.
Aún así, la parte eléctrica de la industria está agregando empleos a un ritmo más rápido. Según el Departamento de Energía de EE. UU., hay casi 2 millones de puestos de trabajo relacionados con la producción o reparación de vehículos con motores tradicionales, en comparación con los 106 000 relacionados con los vehículos eléctricos. Pero los trabajos de motores de combustión crecieron un 8 por ciento de 2020 a 2021, en comparación con el 26 por ciento de los trabajos de vehículos eléctricos.
Tom Taylor, analista de la firma de asesoría Atlas Public Policy, dijo que a medida que se expande la producción de vehículos eléctricos, «estamos observando de cerca qué efectos, si los hay, tendrá un voto sindical en Ohio en esta industria en crecimiento».
