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La relajación gradual de Asia de las restricciones a los viajes internacionales está demostrando un alivio bienvenido para los operadores turísticos más afectados de la región que se están abriendo lentamente a visitantes de todo el mundo, con una gran excepción.
China, que anteriormente era el mercado turístico emisor más grande del mundo, mantiene la capacidad aérea internacional en solo el 2% https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/airlines-cut-intl-passenger-flights-china-new-season -2021-10-29 de niveles prepandémicos y aún tiene que relajar las estrictas restricciones de viaje, ya que se adhiere a la tolerancia cero para COVID-19.
Eso ha dejado un agujero de gasto anual de US $ 255 mil millones en el mercado turístico mundial para que operadores como Laguna Phuket de Tailandia lo intenten y llenen.
El director gerente, Ravi Chandran, dice que los cinco complejos turísticos de Laguna Phuket han cambiado su enfoque de marketing a Europa, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos para compensar la pérdida de visitantes chinos, que representaban entre el 25% y el 30% de su negocio anterior a COVID.
«Hasta el día de hoy, no hemos realizado una promoción o marketing significativo en China … porque no sentimos que se nos presente nada», dijo Chandran. La pandemia le ha costado a Tailandia unos 50.000 millones de dólares al año en ingresos por turismo y los chinos gastaban por encima del promedio según los datos del Ministerio de Turismo. Tailandia espera recibir 180.000 turistas extranjeros este año, una fracción de los 40 millones que recibió en 2019, ya que abrió lugares más allá de Phuket a los turistas el lunes https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/bangkok-welcomes -primeros-turistas-libres-de-cuarentena-vacaciones-2021-11-01.
Muchos expertos esperan que China mantenga medidas tan estrictas como una cuarentena de hasta tres semanas para quienes regresan a casa hasta al menos el segundo trimestre del próximo año y posiblemente luego se abran gradualmente país por país.
«Los destinos tienen que identificar nuevos mercados de origen y aprender a comercializar y atender a diferentes culturas», dijo Liz Ortiguera, directora ejecutiva de la Asociación de Viajes de Asia Pacífico (PATA), citando a Maldivas como un raro ejemplo de pivote exitoso durante la pandemia.
La cadena de islas en el Océano Índico se promocionó fuertemente en ferias comerciales y atrajo a más visitantes rusos e indios a sus resorts de lujo y aguas cristalinas.
China había sido su mayor fuente de turistas antes de la pandemia, pero las llegadas a Maldivas en los primeros nueve meses de 2021 cayeron solo un 12 por ciento en comparación con el mismo período de 2019.
EL TURISMO EN CHINA EVOLUCIONA
La firma de datos de viajes ForwardKeys estima que los viajes al exterior de China tardarán hasta 2025 en recuperarse a los niveles previos a la pandemia. Eso también obligará a las aerolíneas a reevaluar sus rutas, dado que los datos muestran que el 38 por ciento de los turistas chinos tomaron aerolíneas extranjeras en 2019.Aunque Singapur, Tailandia y Bali de Indonesia se abren gradualmente para los viajeros internacionales, Thai Airways y Garuda Indonesia están reduciendo drásticamente sus tarifas. flotas como parte de planes de reestructuración en medio de la ausencia de turistas chinos.
Cuando China abre sus fronteras, las encuestas de la industria muestran una renuencia de muchos a viajar internacionalmente debido a los temores de COVID-19.
También ha habido un auge en las vacaciones nacionales en la isla de Hainan, que ahora ofrece compras libres de impuestos en una amenaza para futuras visitas a destinos cercanos como Hong Kong y Corea del Sur.
«Honestamente, no tengo mucho entusiasmo por los viajes internacionales», dijo Kat Qi, de 29 años, una investigadora en Beijing que viajó al sudeste asiático y Gran Bretaña antes de la pandemia. «Muchos lugares que quería visitar se encuentran en países menos desarrollados con hermosos paisajes naturales y tienden a ser los países menos vacunados».
Su preferencia por los paisajes naturales también es una tendencia emergente en las encuestas a los viajeros chinos. Muchos se centran en el aire libre en un momento en que las vacaciones en campamentos domésticos se han vuelto populares y los operadores turísticos deberán adaptarse en consecuencia, dicen los expertos.
«El mercado habrá cambiado, por lo que los chinos que viajarán en 2022 serán diferentes de los chinos que viajarán en 2019», dijo Wolfgang Georg Arlt, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Turismo Exterior de China. «Creo que las tendencias se alejarán de las compras y las prisas».
Los viajes para grupos grandes que también han caído en desgracia en los viajes nacionales también podrían ser cosa del pasado, para ser reemplazados por viajes independientes y recorridos personalizados más pequeños con familiares y amigos, dijo Sienna Parulis-Cook, directora de marketing y comunicaciones de advisory. firma Dragon Tail International.
«Es posible que haya organizado viajes y todo, pero sería con un pequeño grupo de personas que conoce, en lugar de 50 extraños en un autobús turístico», dijo.
(Información de Jamie Freed en Sydney; información adicional de Stella Qiu en Beijing, Chayut Setboonsarng en Bangkok, Chan Thul Prak en Phnom Phenh y Chen Lin en Singapur; edición de Lincoln Feast).
